Jason Kidd ha tenido que lidiar con algunas lesiones al principio de la temporada, especialmente en la última semana, cuando Kyrie Irving y Luka Dončić se perdieron un partido cada uno.
El entrenador de Nueva Orleans, Willie Green, debería tener tanta suerte.
Que una de sus estrellas se pierda un partido no sería más que una onda en el océano.
El martes por la noche, los Pelicans llegaron al American Airlines Center con seis de sus nueve mejores jugadores, incluido el presentador de la franquicia Zion Williamson, en la banca.
Y Williamson, Dejounte Murray, Herb Jones y José Alvarado están fuera indefinidamente por lesiones importantes.
CJ McCollum y Jordan Hawkins también estuvieron fuera, pero podrían regresar pronto.
Esa enfermería hace que la situación de los Mavericks parezca francamente envidiable.
Pero las lesiones parecen ser más frecuentes en la NBA a principios de esta temporada. Muchos equipos se enfrentan a estrellas que pierden tiempo.
Y no importa cuánto tiempo estén ausentes los jugadores clave, los entrenadores requieren ser creativos y adaptables. Los Mavericks no pueden jugar de la misma manera sin Dončić o Irving que cuando están en la cancha.
“Siempre hay ajustes”, dijo Kidd. “Y todo depende de quién esté fuera. Si hablas de que una de las estrellas está fuera o uno de los (centros) está fuera, tiene que haber un cambio en la rotación, a veces un cambio en la filosofía.
“Si no estamos lanzando bien, vayamos al baloncesto de los 80 e intentemos jugar en el aro, asegurarnos de que la pelota toque la pintura y hacer tantos dos en dos como podamos. Siempre hay un cambio en los ajustes. Todo depende de quién entra y quién sale”.
Es por eso que los Mavericks –y la mayoría de los equipos de élite– tienen jugadores que son expertos en ser titulares o salir de la banca. Quentin Grimes, Naji Marshall, Daniel Gafford y Maxi Kleber han sido eficaces como titulares y en funciones de reserva.
Para los Pelicans, que quedaron ampollados y no pudieron seguir el ritmo de los Mavericks más sanos el martes, es un poco diferente. Williamson estará fuera por una distensión en el tendón de la corva hasta diciembre, al igual que Murray después de una cirugía en la mano. El base fue la principal adquisición de los Pelicans en la temporada baja por un paquete de jugadores y dos selecciones de primera ronda (2025 y 2027). Ha jugado un partido.
La escasez de mano de obra ha dejado a Green en una situación difícil. Entonces, ¿cómo lo maneja?
“Es constante, ver películas, ajustar las alineaciones y tratar de entender quién estará disponible”, dijo. “Pero lo más importante en todo esto es participar en cada práctica, tiro y sesión de video y preparar a nuestro equipo para ser lo mejor que podamos y darnos la oportunidad de ganar esos juegos”.
Los entrenadores siempre predican que el siguiente hombre es el que tiene la oportunidad cuando ocurren lesiones. Pero en el caso de Nueva Orleans, se están quedando rápidamente sin hombres, y mucho menos con los próximos hombres.
En cuanto a la situación de Kidd, simplemente está contento de que los Mavericks tengan la profundidad que tienen, lo que les da una mejor oportunidad de manejar situaciones de lesiones, particularmente cuando falta uno de los guardias estrella.
“Estamos hechos para jugar sin ninguno de esos muchachos”, dijo Kidd. “Creo que puedes ver eso. Por mucho que no los queramos salir, habrá momentos en los que lo harán. Pensé que el grupo dio un paso al frente. En Utah nos quedamos cortos, pero creo que en la victoria en Oklahoma City la energía era muy alta”.
Sentido reencuentro: Naji Marshall ha dicho a menudo lo agradecido que está por haber podido pasar sus primeras cuatro temporadas en la NBA con los Pelicans. Valora la orientación que recibió de Green y su cuerpo técnico.
Y el sentimiento es mutuo.
“Está haciendo mucho de lo que hacía con nosotros”, dijo Green. “Pero su confianza ha crecido. Está jugando con un equipo realmente bueno. . . él es el destinatario de Luka y Kyrie, PJ Washington, Klay Thompson a veces, su gravedad. Su juego ha crecido cada temporada y parece que ahora está haciendo lo mismo”.
Los Mavericks firmaron a Marshall en la temporada baja con un contrato de agente libre por tres años y 27 millones de dólares.
“Nos enviamos mensajes de texto este verano y nuevamente cuando comenzó la temporada”, dijo Green. “Volviendo a la primera vez que lo entrené, comenzando en la liga de verano, siempre ha sido un niño extremadamente duro. Él puede proteger. Es duro mentalmente, tiene tamaño y juega con resentimiento.
“Tiene mucho carácter y se preocupa por las cosas correctas, es uno de esos muchachos que viene al gimnasio todos los días y regresa por la noche. Estoy muy feliz por él, feliz por su éxito y quiero verlo seguir haciéndolo bien”.
Green rápidamente agregó: “Obviamente no esta noche, pero cualquier otra noche no jugarán contra nosotros. Ayudará a cualquier equipo del que forme parte. Se puede ver su producción cuando pisa el suelo. Va a marcar una gran diferencia en este equipo”.
Marshall hará su primera aparición en Nueva Orleans con los Mavericks el 15 de enero. Los Mavericks también visitarán a los Pelicans el 29 de enero.
Defendiendo a Luka: No es que Dončić necesite que alguien salga en su defensa, pero Kidd estaba más que feliz de hacerlo antes del partido del martes.
Dončić promediaba 28,2 puntos, 7,8 rebotes y 7,8 asistencias por partido hasta el martes. Pero los observadores han señalado como un defecto su 32,1 por ciento de tiros de tres puntos.
“Ha demostrado que es humano”, dijo Kidd. “Creo que algunos de nosotros habíamos olvidado que es humano.
“Por la forma en que está jugando, tiene 28-8-8; te apuntas a eso todo el día. Ha fallado algunos tiros, eso sucede. Solo han pasado 14 juegos. Habrá errores y habrá aciertos. Pero es uno de los mejores jugadores del mundo y tenemos suerte de tenerlo”.
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