Vuelta a Italia: Pelayo Sánchez priva a Julian Alaphilippe de la victoria al sprint

Pelayo Sánchez ganó este jueves la sexta etapa de la Vuelta a Italia en Rapolano Terme (centro de Italia), firmando su primera victoria en una gran vuelta a sus 24 años. El español superó al francés Julian Alaphilippe -que creía que podía poner fin a una sequía de casi un año sin ganar- y al australiano Luke Plapp, sus dos compañeros de fuga.

Para su primera participación en el Giro, Alaphilippe (32 años) había hecho de esta sexta etapa recorriendo los sterrati, esos caminos pedregosos que serpentean en medio de los viñedos toscanos, su prioridad. Y como era de esperar, el bicampeón del mundo (2020, 2021) protagonizó los 180 km entre Viareggio y Rapolano Terme, incluidos 12 km sobre tierra de la Strade Bianche, una clásica que ganó en 2019, y una tortuosa y final exigente.

Atacando desde el primer minuto, probando suerte varias veces, el francés acabó encontrando la apertura a 45 kilómetros de la meta. Su acuerdo con Pelayo Sánchez y el australiano Luke Plapp les permitió estar hasta tres minutos por delante del pelotón a la salida del segundo tramo de tierra.

El trío de cabeza vio cómo el pelotón acortaba rápidamente su retraso, pero con una ventaja de 30 segundos a cinco kilómetros de la meta, la victoria ya no se les podía escapar.

Plapp fue el primero en atacar, aprovechando un momento de pérdida de concentración de sus dos compañeros de fuga que cometieron un error y perdieron unos segundos. Pero el campeón australiano se descompuso en la rampa final y Alaphilippe, a su vez, se lanzó al ataque, antes de tener que abandonar las armas ante la irrupción de velocidad de Sánchez.

“Es un día completamente loco para mí. Íbamos a toda velocidad todo el tiempo, seguí todos los ataques, trabajamos bien con Plapp y Alaphilippe, pero no logré alcanzarlos antes del sprint final”, explicó el ganador del día.

Alaphilippe hace bien su moral

Un gran jugador, Alaphilippe, cuya última victoria se remonta a junio de 2023 durante la 2.ª etapa del Critérium du Dauphiné, rápidamente abrazó al ganador de la jornada. “Era fuerte, inteligente, hizo un gran sprint, alguien más fuerte me ganó”, admitió. “Puedo estar contento con mi carrera. Me divertí, realmente lo di todo, no me arrepiento, seguro que duele estar tan cerca de la victoria”, continuó el corredor del equipo Soudal Quick Step, que acumula lesiones y decepciones desde su terrible caída en Lieja-Bastogne. Lieja en 2022.

“Estoy un poco decepcionado por estar cerca de la victoria, realmente tenía eso en mi cabeza hoy (nota del editor: jueves), pero no fue mi última oportunidad de ganar una etapa de aquí al final del Giro”, advirtió.

Pogacar gestiona su liderato en la general

Tadej Pogacar, líder de la clasificación general desde su victoria en la 2ª etapa y gran favorito para este Giro 2024, conservó su maglia rosa de líder. Todavía tiene una ventaja de 46 segundos sobre el galés Geraint Thomas, mientras que el colombiano Daniel Martínez se mantiene tercero, a 47 segundos del esloveno. Este último aspira al doblete Tour de Italia/Tour de Francia, logrado el mismo año por última vez en 1998 por el italiano Marco Pantani.

La séptima etapa podría redistribuir las cartas: se disputará el viernes en forma de contrarreloj de 40,6 km.

AFP

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