El 24 de octubre será el Día Mundial contra la Polio. Creado por Rotary International para conmemorar el nacimiento de Jonas Salk, quien dirigió el primer equipo que desarrolló una vacuna contra la polio, es una oportunidad para recordar que se deben continuar los esfuerzos para erradicar esta debilitante enfermedad de la superficie de la tierra. La polio sigue planteando una amenaza para los niños en Pakistán, Afganistán y zonas de conflicto armado.
Rotary continúa sus esfuerzos contra la polio. Aunque se han logrado avances espectaculares hacia la erradicación de esta enfermedad, la vigilancia sigue siendo importante.
De 350.000 casos por año en 1988 (un niño paralizado cada dos minutos) y 125 países donde este flagelo era endémico, pasamos a dos países afectados -Pakistán y Afganistán- con unas pocas docenas de casos por año.
Dos de cada tres formas erradicadas
Gracias a Rotary, que lanzó el programa PolioPlus, y a sus socios, más de 3 mil millones de niños han sido vacunados desde que comenzó el programa de inmunización en 1985.
Esto significa que 19 millones de niños han evitado la parálisis. Se han erradicado dos de los tres tipos de virus de la polio.
En cambio, el tipo 1 sigue en circulación. El riesgo de contaminación hacia zonas no endémicas sigue siendo real debido a los movimientos de población vinculados a conflictos y crisis climáticas.
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Otro riesgo para 200.000 niños
Incluso si se elimina en un 99%, la polio podría afectar a 200.000 niños dentro de 10 años, si se detienen las campañas actuales.
El Distrito 1740 de Rotary International, que reúne a rotarios de diez departamentos (Allier, Aveyron, Cantal, Corrèze, Creuse, Dordogne, Haute-Loire, Haute-Vienne, Lozère y Puy-de-Dôme) participa en esta lucha contra la polio recaudación de fondos a través de numerosas acciones: caminatas, conciertos, reciclaje de cartuchos de tinta, etc.
La polio, al igual que la viruela declarada completamente erradicada en 1980 por la OMS, no debe seguir existiendo. Para lograr este objetivo, todas las donaciones y toda buena voluntad son bienvenidas.
Puntos de referencia
El compromiso de Rotary International en su lucha contra la poliomielitis se remonta a 1979. Posteriormente firmó, en el marco de su programa “3H” (Salud, Hambre y Humanidad), un acuerdo con el gobierno de Filipinas para vacunar a 6 millones de niños.
En 1985 lanzó oficialmente el programa PolioPlus. El objetivo es eliminar de aquí a 2005 esta calamidad que afecta principalmente a niños menores de 5 años.
Se contrata como asesor al doctor Albert Sabin, que descubrió y desarrolló la vacuna contra la polio en los años 50.
La OMS (Organización Mundial de la Salud), tres años después, lanzó la GPEI (Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio) para el año 2000, con socios: Rotary International, UNICEF (el fondo Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) y el CDC de Atlanta (Centro para el Control de Enfermedades). y Prevención).
Posteriormente se unieron a estos socios la Fundación Gates y GAVI (Alianza Global para Vacunas e Inmunización).
Albert Sabin se negó a patentar su vacuna, renunciando a cualquier explotación comercial por parte de las industrias farmacéuticas, para que el bajo precio garantizara una mayor distribución del tratamiento.
