Copa Davis 2004
La Copa Davis y Nadal son una larga historia de amor. Al menos, cuando el calendario encajaba en su agenda personal. El manacorí levantó la Ensaladera de Plata en cuatro ocasiones con España: 2004, 2009, 2011 y 2019. Desde la última final ganada ante Canadá no ha vuelto a jugar con su país pero a finales del año 2022 explicó que Esperaba probarlo por última vez. Su deseo se verá cumplido del 19 al 24 de noviembre en Málaga, donde disputará la Final a 8 junto a un tal Carlos Alcaraz.
Como toda primera edición, la edición de 2004 sigue siendo para él uno de los momentos más destacados. Con sólo 18 años, durante la final contra Estados Unidos, Rafa anotó el segundo punto de su equipo al vencer al No. 2 del mundo Andy Roddick. España finalmente ganó por 3-2 (el quinto partido se jugó en vano) en el Estadio Olímpico de Sevilla.
Roland Garros 2005
Un primer título de Grand Slam en la tierra batida de Porte d’Auteuil es un momento inolvidable. Con sólo 19 años, con el pelo largo y una diadema blanca en la frente, Nadal llegó a la final tras quitarle el cuero cabelludo a Roger Federer. Una hazaña ya precedida por una victoria en tres sets en la ronda anterior ante su compatriota y ex ganador de Roland-Garros, Juan Carlos Ferrero.
Tras una encarnizada lucha que duró 3 horas 24 minutos, Nadal se impuso por 6-7 (6/8), 6-3, 6-1, 7-5 al argentino Mariano Puerta. El comienzo de un largo romance…
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Wimbledon 2008
Esta final del Major de Londres contra Roger Federer es histórica en más de un sentido. Primero, porque después de dos finales perdidas en 2006 y 2007 contra los suizos, muchos vaticinaban que Nadal nunca ganaría sobre hierba. Entonces, porque el encuentro fue increíble. Algunos observadores consideran que este decimoctavo enfrentamiento entre ambos es uno de los mejores de todos los tiempos.
Durante 4h48 – la final más larga en la historia de Wimbledon hasta el duelo Federer-Djokovic en 2019 – los dos jugadores se vencerán: 6-4, 6-4, 6-7 (5/7), 6-7 (8/10 ), 9-7. “Esta final de 2008 fue una obra maestra, tanto a nivel deportivo como emocional. No faltaba nada: ni la calidad del juego, ni los vericuetos de la situación, ni el suspense”.escribió nuestro periodista Miguel Tasso, con motivo de la 40° “Fedal” en la semifinal de Wimbledon 2019. Y para detallar: “Perdiendo dos sets a uno, Federer borró dos puntos de partido en el tie-break del cuarto set gracias, en particular, a un pase de revés desde otra parte. La última ronda fue un thriller de otra dimensión. Fue casi gracias a la luz de la luna que la pelea terminó. Al final del esfuerzo, con un público entusiasmado en la cancha central, Rafa consiguió un break épico 7-7. Y, en el proceso, obtuvo la victoria”.
Abierto de Australia 2009
Aquí nuevamente encontramos a Nadal y Roger Federer en un encuentro antológico en la final del Abierto de Australia. Después de un maratón de 5h14 ante Fernando Verdasco, algunos vaticinaban que el mallorquín se descompondría físicamente. Error… Después de una larga batalla de 4 horas y 20 minutos, ganó en cinco sets (7-5, 3-6, 7-6, 3-6, 6-2) y consiguió su primer triunfo en la guarida de Melbourne Park. . El primero, además, para un español.
Este éxito puso de relieve la resiliencia del jugador, cualidad que le acompañó hasta el final de su carrera. Y también reforzó su rivalidad y respeto mutuo con Federer, en particular con esta impactante imagen del primero consolando al segundo conmovido hasta las lágrimas durante la ceremonia.
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Abierto de Estados Unidos 2013
Alejado de las pistas durante siete meses tras una lesión de rodilla en 2012 y plagado de dudas, Nadal renació durante la temporada 2013, empezando con un triunfo en Roland Garros, luego en el Masters 1.000 de Canadá y en Cincinnati. Llegó invicto al US Open en pista dura y venció claramente en la final al entonces número 1 del mundo, el serbio Novak Djokovic: 6-2, 3-6, 6-4, 6-1.
Un primer puesto en el ranking ATP que volverá a encontrar unas semanas después.
