El ritmo frenético de Casablanca “no deja tiempo para apreciar realmente” la ciudad, afirma Mehdi Ksikes, turista por un día, mientras redescubre el centro de la capital económica marroquí, considerado un concentrado arquitectónico único de influencias marroquíes y europeas del Art Déco.
Cada año, durante el mes del Ramadán, la asociación Casamémoire organiza visitas nocturnas por diferentes barrios de Casablanca para concienciar sobre la preservación de un patrimonio que a veces se encuentra en situación crítica, abandonado o objeto de codicia inmobiliaria.
“Nací en Casablanca, vivo allí, pero eso no me impide descubrir cosas”, dijo Mehdi Ksikes, gerente de una empresa de 51 años, durante una visita. La vida en esta bulliciosa metrópolis de más de tres millones de habitantes es tal que “no nos tomamos el tiempo para apreciarla realmente”, mientras que “aún quedan tesoros que preservar”, comenta.
“Nuestra lucha hoy es la promoción de este patrimonio”, explica Yacine Benzriouil, miembro de Casamémoire, creada en 1995 tras la destrucción de varios edificios históricos sustituidos por modernas estructuras de oficinas y residenciales.
Hay que “pensar en cómo dar vida a estos edificios antes de que estén condenados a desaparecer”, continúa este guía voluntario, uno de los 200 que acogieron las “Noches del Patrimonio” que reunieron a 4.000 participantes en dos días a finales de marzo. .
A diferencia de otras ciudades históricas de Marruecos, el patrimonio arquitectónico de Casablanca no se limita a los muros de su medina que datan del siglo XVIII, sino que incluye un tejido urbano ecléctico y experimental, diseñado en plena economía colonial bajo el protectorado francés (1912- 1956).
Un edificio histórico en Casablanca, 29 de marzo de 2024 en Marruecos / FADEL SENNA / AFP
Jóvenes arquitectos europeos han hecho de ella “una ciudad de vanguardia en la exploración de las teorías arquitectónicas y urbanas del siglo XX”, explica a la AFP el presidente de Casamémoire, Karim Rouissi.
Construyeron edificios de estilo neomorisco inspirados en la arquitectura colonial de Argelia y Túnez, luego desarrollaron el neomarroquí caracterizado por estructuras clásicas que integran la artesanía marroquí, antes de la proliferación del Art Déco, precisa Rouissi, también arquitecto.
El antiguo distrito administrativo se encuentra entre los edificios neomarroquíes más bellos de la ciudad, agrupados alrededor de una gran plaza, en la que se encuentra el tribunal de primera instancia o la wilaya (prefectura).
Este es un ejemplo perfecto de la mezcla de influencias. Inspirado en un palacio de Siena en Italia, el edificio se abre al exterior con balcones estructurados por arcos y rematados con azulejos verdes, dos elementos muy comunes en la arquitectura marroquí, según Casamémoire.
Marrakech, Sevilla, Casablanca
Una vez dentro, al igual que en el Palacio de Justicia, se revelan hermosos patios verdes, bordeados de zelliges (mosaicos hechos a mano).
A pocos pasos, un guía explica que las piedras pulidas que enmarcan algunas ventanas del Banco Central están inspiradas en los minaretes de las mezquitas Koutoubia de Marrakech y de la Giralda de Sevilla, construidas en el siglo XII bajo la dinastía almohade.
Estos elementos tradicionales conviven con detalles Art Déco, como el techo interior de cristal en forma de colmena.
Un edificio histórico en Casablanca, 29 de marzo de 2024 en Marruecos / FADEL SENNA / AFP
Si bien algunas joyas arquitectónicas se conservan perfectamente, como el cine Rialto o la Oficina de Correos, otras están en mal estado.
Según Hassan Zohal, funcionario del Ministerio de Cultura marroquí, 100 edificios de Casablanca deberán incluirse “pronto” en la lista del patrimonio nacional, además de los 483 ya identificados.
Esto exige que los propietarios preserven la arquitectura original de las fachadas al realizar las obras.
Yacine Benzriouil, con camiseta amarilla con el mensaje “Voluntario por mi patrimonio” en la espalda, subraya que si las autoridades son conscientes del interés arquitectónico y patrimonial de estos edificios, algunos permanecen cerrados.
“La batalla por la conservación está ganada a medias”, cree, y pide “alentar a los inversores a comprarlos e instalar allí su sede”.
En el Boulevard Mohammed VI, el Hotel Lincoln ilustra su punto.
Emblemático, el establecimiento estuvo abandonado durante décadas, antes de que inversores privados lanzaran el proyecto de su reconstrucción, con la actualización de la fachada original de 1917.
