Sobre el pueblo artesanal de Thiès, una especie de “paraíso” de las artes perdido en el 10, un tranquilo y populoso barrio de la capital ferroviaria, se cierne un cielo bastante templado. En la entrada, un jardinero con el rostro marcado por el tiempo y la dura vida al aire libre. Aquí pisamos alegremente el suelo de un espacio artístico. Un sitio donde el orden es fundamental. Esto se evidencia en la distribución de los edificios de arquitectura colonial: edificios antiguos y altos alineados simétricamente.
Según Moustapha Sarr, artesano, el pueblo artesanal de Thiès, que siempre ha sido un símbolo de riqueza cultural y artesanal, se encuentra hoy en una grave crisis ligada a la escasez de materias primas. Los artesanos, que crean objetos únicos, que van desde madera, metal, cuero, tela y artesanías con cuentas, se ven limitados en su capacidad de producción, debido al aumento de los costos de los materiales y su rareza. Esta falta de recursos compromete la calidad y cantidad de las creaciones, dificultando competir en el mercado, subraya.
Dentro del espacio artístico, en su taller, la escultora Dame Guèye sostiene un trozo de madera en sus brazos y, sin ironía, añade: ”Utilizamos principalmente materiales locales, pero con el aumento de los precios y la dificultad de encontrar determinados productos, nos vemos obligados a reducir nuestra producción. Ya no podemos fabricar tantas piezas como antes, lo que afecta directamente a nuestros ingresos. Si esta situación continúa, muchos artesanos corren el riesgo de cerrar sus talleres”.
Esta falta de materias primas es particularmente problemática para los artesanos que dependen de materiales específicos, a menudo importados o raros, para crear obras de calidad. Maderas de determinadas especies, cueros de alta calidad o incluso tejidos tradicionales son cada vez más difíciles de encontrar a precios asequibles.
El Pueblo Artesanal sufre falta de visibilidad
Además de los problemas relacionados con las materias primas, otro factor crucial contribuye a la caída de la asistencia a la Villa Artesanal: la ausencia de una comunicación y promoción efectivas. A pesar de la riqueza y diversidad de los productos ofrecidos, el pueblo lucha por atraer nuevos clientes, tanto nacionales como internacionales.
Por eso, los artesanos se quejan de esta falta de visibilidad. Creen que los esfuerzos de comunicación en torno a la Aldea Artesanal suelen ser insuficientes, lo que limita el alcance de los productos artesanales a un público más amplio. A diferencia de otras regiones, donde se promociona bien el mercado artesanal, la de Thiès no parece beneficiarse de una “estrategia de marketing clara” ni de una “promoción regular”, lo que reduce considerablemente el número de visitantes.
Organización de ferias y eventos periódicos.
Para superar estos problemas, Mamadou Ndiaye recomienda organizar eventos, talleres y exposiciones artesanales con mayor frecuencia, con el fin de atraer a una clientela más amplia, incluidos turistas, amantes del arte y empresas locales interesadas en los productos artesanales. ”Es importante capacitar a los artesanos en nuevas técnicas, el uso de herramientas digitales para la venta y la gestión de un negocio artesanal moderno. Se podría crear un programa de mentoring para fomentar la innovación y la adaptación al mercado”, sugiere.
Según él, la artesanía representa una parte importante de nuestra cultura y nuestra economía. Entonces, dijo: ‘‘Si no recibimos ayuda, corremos el riesgo de que desaparezca una actividad que sostiene a muchas familias. Pedimos a las autoridades que reconozcan la importancia de nuestro trabajo y nos apoyen económicamente para que podamos seguir transmitiendo nuestro saber hacer.”.
Los habitantes del Pueblo Artesanal de Thiès identifican otras posibles soluciones para mejorar su situación y dar nueva vida al sector, en particular un acceso más fácil a las materias primas. Para ello, piden al Estado y a los socios privados que faciliten el suministro de materiales, subvencionando o reduciendo los impuestos a las materias primas esenciales. Esto reduciría los costos de producción y mejoraría la competitividad de los productos artesanales.
