Cómo planea Ontario satisfacer sus necesidades de electricidad para 2050

La demanda de electricidad en Ontario aumentó este año por primera vez en dos décadas. La electrificación de las industrias y el transporte, combinada con un fuerte crecimiento demográfico, hará que esta demanda aumente un 75% de aquí a 2050, según el Operador Independiente del Sistema Eléctrico.

En 2023, la provincia produjo aproximadamente 149 teravatios hora de electricidad. En 2050 necesitaremos más de 260, según estimaciones del organismo que gestiona la red eléctrica.

Es como añadir cuatro ciudades y media del tamaño de Toronto a la red eléctrica.

El ministro lo ve como un gran desafío lo que lo motiva a hacer más. El gobierno de Ontario ha multiplicado las conferencias de prensa desde la publicación de estas previsiones a mediados de octubre.

Necesitamos pensar más allá de los ciclos electorales de cuatro años. Estamos pensando en los próximos 25 añosdijo.

¿Muy poco y demasiado tarde?

La provincia se ha embarcado en la mayor expansión nuclear en la historia de Canadá, pero los expertos temen que sea demasiado poco y demasiado tarde.

Sabemos que desarrollar proyectos lleva mucho tiempo. Sólo hay que pensar en las centrales nucleares, cuya construcción puede durar 10, 12 años.afirma Jean-Thomas Bernard, economista especializado en energía de la Universidad de Ottawa.

Situada al este de Toronto, la central nuclear de Pickering, que por sí sola proporciona el 14% de la electricidad de Ontario, estará fuera de servicio desde finales de 2026 hasta mediados de la década de 2030.

Se prevé un calendario similar para la construcción de tres nuevos pequeños reactores en la central eléctrica de Darlington, más al este, en Bowmanville.

El gobierno de Doug Ford también anunció el año pasado un proyecto para ampliar el complejo nuclear de Bruce en la orilla oriental del lago Hurón. La incorporación de una tercera central eléctrica (apodada Bruce C) casi duplicaría su capacidad de producción de electricidad, pero la provincia no ha dado un calendario preciso para su puesta en servicio.

Durante las obras de renovación de la central eléctrica de Pickering, una parte de la producción eléctrica dependerá del gas natural, subraya David Devereaux, director de planificación de recursos de la central. ELLA.

También vemos un papel para el gas natural a largo plazo a medida que agreguemos más fuentes intermitentes a la red. como la energía solar y eólica, dijo.

El ministro Lecce insiste en que el gas natural sólo se utiliza en casos excepcionales, cuando la necesidad es extrema, como en los días más fríos de invierno del año. Sin embargo, para 2023, alrededor del 13% de la generación de electricidad de Ontario provendría de centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles.

Actualmente, la manera de cubrir esta falta de energía, cuando la necesitamos, son las centrales eléctricas de gas natural, que obviamente emiten gases de efecto invernadero y eso es lo que queremos combatir defendiendo la electricidad.subraya el economista Jean-Thomas Bernard.

Eso no es una ganancia neta allí.

¿Qué pasa con las energías renovables?

Una de las primeras decisiones del gobierno de Ford tras asumir el cargo en 2018 fue cancelar cientos de proyectos de energía verde, incluido un parque eólico que ya estaba en construcción. Estos incumplimientos de contrato costaron a los contribuyentes de Ontario un total de 231 millones de dólares.

Seis años después, tanto el Ministro de Energía como el ELLA Sostienen que las energías renovables tienen un lugar en esta ampliación de la red eléctrica. La provincia lanzó recientemente una licitación para aumentar la producción de energía en 5.000 megavatios propiotodos los tipos combinados.

¿A qué se debe este cambio radical? Según el ministro Lecce, los contratos firmados durante el antiguo gobierno liberal eran demasiado costosos y restrictivos. La cancelación de estos proyectos acabó ahorrando a Ontario casi 800 millones de dólares, señala.

La energía renovable es importante y puede ser asequible ahora que tenemos capacidad de almacenamiento. Antes no teníamos dónde almacenar esta electricidad.dice Stephen Lecce.

Cuando se le preguntó sobre los aproximadamente 6 mil millones de dólares que el gobierno gasta anualmente para mantener bajas las tarifas eléctricas, el ministro respondió que los subsidios todavía son necesarios por el momento, pero que está contando. probablemente eliminarlos.

Se podría tener la red eléctrica más limpia del mundo, pero si las familias se están empobreciendo debido a los precios de la energía, lo siento, pero no lo veo como una opción viable.él dice.

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Centros de datos que consumen mucha energía

Otro factor que contribuirá al aumento de la demanda: la inteligencia artificial y la proliferación de centros de datos.

Consumen mucha energía y cada vez hay más, afirma Devereaux. Utilizan mucha electricidad, las 24 horas del día, los 7 días de la semana debido a su potencia informática, pero también para alimentar sus sistemas de refrigeración.

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Según las proyecciones del ELLAel consumo de electricidad de los centros de datos saltará a 14 teravatios hora en 2038. Por otro lado, más allá de los próximos 13 años, la organización supone que esta demanda se mantendrá estable, lo que puede no ser el caso.

Todo dependerá de cómo se descarbonice la economía. Algunos estudios que revisamos estiman que la demanda de electricidad en Ontario se duplicarádice David Devereaux.