Las temperaturas gélidas, combinadas con el cierre de una fuente de suministro clave: los precios mayoristas del gas en Europa han aumentado en los últimos días. En el Title Transfer Facility (TTF), el principal mercado europeo del gas, el megavatio hora ha superado incluso varias veces los 50 euros desde el 31 de diciembre, su nivel más alto desde octubre de 2023, frente a los menos de 30 euros en la misma época del año pasado. En cuestión, además de la ola de frío en una parte del continente que está impulsando al alza la demanda, el cese, el 1 de enero de 2025, de los suministros de gas ruso a través de Ucrania a la Unión Europea (UE), tras la expiración de un contrato de tránsito entre las dos naciones beligerantes.
A pesar de casi tres años de guerra, el gas ruso siguió transitando a través de una red de tuberías en territorio ucraniano y el dinero que los beligerantes debían pagar al país invadido en concepto de tasa de tránsito. Un comercio único pero perfectamente legal, ya que la UE nunca ha impuesto sanciones a las importaciones de gas ruso, a diferencia del petróleo o el carbón. Pero al finalizar el contrato establecido en 2019 entre el gigante Gazprom y la empresa ucraniana Naftogaz el 31 de diciembre de 2024, Ucrania decidió no firmar un nuevo acuerdo, considerando que los países europeos receptores –Austria, Italia, Eslovaquia– habían tenido tiempo de diversificar su oferta.
“Evento histórico”
Si Viena y Roma aceptaron la decisión ucraniana, Moscú y Bratislava hicieron todo lo posible, hasta las últimas horas de 2024, para sostener el suministro de esos 15.000 millones de metros cúbicos de gas ruso al año a la UE. Pero la determinación de Kiev de poner fin a un tránsito que aportaba 6.500 millones de dólares al año al Kremlin y financiaba directamente su guerra contra Ucrania los puso en jaque.
Cincuenta años después del inicio de este flujo entre los yacimientos de gas rusos y Europa a través de Ucrania, Kiev ha cortado las tuberías. “Este es un evento histórico, “, aplaudió en un comunicado de prensa el Ministro de Energía de Ucrania, German Galushchenko. Rusia está perdiendo mercados y sufrirá pérdidas financieras”. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, incluso mencionó el 1 de enero el día X. “una de las mayores derrotas de Moscú”. Recordando que desde la toma del poder por Vladimir Putin hace más de 25 años hasta la actualidad, el volumen anual de gas enviado a Europa a través de Ucrania aumentó de más de 130 mil millones de m³ a “cero”. “Con el uso de la energía como arma y el cínico chantaje ejercido sobre sus socios, Rusia ha perdido uno de los mercados más rentables y geográficamente accesibles”. presionó el presidente ucraniano.
Cuando Moscú invada Ucrania en febrero de 2022, Europa dependerá del gas ruso para el 40% de su suministro. A finales de 2024, esta proporción había caído al 15%, incluido alrededor del 5% a través de tuberías ucranianas. El resto, a través del gasoducto TurkStream, y por barco, en forma de gas natural licuado (GNL).
“Chantaje”
“Nuestra tarea común hoy es apoyar a Moldavia durante el período de transformación energética”, Sin embargo, señaló el presidente ucraniano. Transnistria, abastecida de gas ruso por Moscú desde su creación en 1991, ya no tiene acceso desde el 1 de enero al combustible fósil que alimentaba toda su economía y está expuesta a escasez de electricidad y calefacción. La región separatista de Moldavia recibió gas ruso a través de uno de los gasoductos que atraviesan Ucrania. Gazprom podría haber seguido proporcionándolo a través de TurkStream, pero Moscú optó por utilizar esta interrupción como palanca para presionar a Moldavia, que intenta escapar de su influencia desde hace varios años. El portavoz del Gobierno moldavo también pidió a Rusia que “detener su chantaje”.
Al mismo tiempo, Zelensky pidió “Superar la histeria de ciertos políticos europeos que prefieren los esquemas mafiosos con Moscú a una política energética transparente”. Una referencia apenas velada a las conversaciones que mantuvo el primer ministro eslovaco prorruso, Robert Fico, con el Kremlin. Eslovaquia, muy dependiente del gas de Moscú, era hasta ahora también un país de tránsito y generaba hasta 500 millones de euros al año. Bratislava había presionado especialmente para lograr un acuerdo con Azerbaiyán, que no tiene suficiente capacidad de producción para cubrir la demanda europea, pero tiene un gasoducto con Rusia. De este modo, Bakú podría haber comprado moléculas rusas antes de reexportarlas a la UE como gas azerí. De “Lavado de gas ruso”, describió Anne-Sophie Corbeau, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia (Nueva York), durante una entrevista en diciembre.
Cepo
En 2024, la UE recibió alrededor de 50 mil millones de m³ de gas ruso a través de gasoductos y en forma de GNL, incluidos 15 mil millones de m³ provenientes de Rusia a través de Ucrania. “que habrá que compensar de una forma u otra”, comentó Anne-Sophie Corbeau. Por tanto, Europa podría tener que depender aún más del GNL, procedente de Estados Unidos y… Rusia, que exportó volúmenes récord en 2024 y ascendió a la segunda posición en el ranking de países que más abastecen a la UE. El GNL sigue siendo una opción costosa para los países sin litoral de Europa central y oriental que, al no tener acceso a la costa, deben pagar el costo del envío por mar, la regasificación y luego el tránsito.
El cese de las entregas a través de Ucrania se produce en un momento en que los países europeos ya han sacado mucho de sus reservas de almacenamiento, más que durante los dos inviernos anteriores. Según las bases de datos públicas, Croacia, Francia y los Países Bajos han caído por debajo del nivel de ocupación del 60%. Y si bien es poco probable que Europa se quede sin gasolina este invierno, será más difícil y más costoso reponer estas reservas para el próximo invierno.
