En los años 60el estudio de diseño de Citroën está alborotado. Incluso va un poco en todas direcciones, entre el proyecto F nunca terminado, el G-Mini recién esbozado, bloques para el DS que nunca verán la luz y el motor rotativo. Inventado por el ingeniero Felix Wankel, un nazi al menos tan ferviente como el Dr. Mengele de siniestra memoria, interesó a muchos fabricantes que lo probaron.
En Fiat, Dante Giacosa, el ingeniero jefe, comprende rápidamente que es un callejón sin salidapero no todo el mundo es tan clarividente. NSU es el primero en ofrecerlo en serie, pero rápidamente enfrenta desafíos preocupaciones colosales de confiabilidadune fuerzas con Citroën para compartir desarrollo. Crearon una empresa conjunta, Comotor, y la primera aplicación comercializada del doble chevrón fue la M35, en 1969.
En un destello de genialidad, en Citroën, donde las finanzas ya son difíciles, decidimos cambiar completamente nuestro enfoque. En lugar de desarrollar sus coches en el más paranoico secreto, el doble galón decide hablar a fondo sobre el motor rotativo y tiene la idea de hacer pagar a los clientes una parte del desarrollo.
En breve, seleccionamos fieles a la marca, nos aseguramos de que al menos pasarán 30 000 kilómetros por año durante dos años y el coche les fue vendido a partir de enero de 1970, ofreciéndoles una garantía real De momento: todas las averías mecánicas serán atendidas íntegramente durante estos dos años (un año para el resto del coche) y se facilitará un vehículo de sustitución de forma gratuita.
En una época en la que los coches nuevos generalmente sólo tenían una garantía de seis meses, era
interesante ! Sin embargo, los clientes del tester tendrán que pagar aproximadamente 13 500°F (es decir, 17.000 euros hoy según el INSEE, sabiendo que el nuevo GS se atiene a 11 380F) y pagar el mantenimiento.
¿Y qué es este Citroën experimental? Básicamente, es un cupé basado en AMI8 pero equipado con un motor rotativo de 995 cc desarrolla 49 CV en lugar del bicilíndrico de 602 cm3 que equipa la berlina. Denominado M35, este dos puertas de popa muy esquiva, también tiene la suspensión hidroneumática casa.
Están previstas 500 copias.que se montará en Heuliez. Al conducir, El M35 seduce en muchos aspectos.. Además de un confort real, se adapta muy bien a la carretera, emite poco ruido y ofrece un rendimiento mucho mejor que el de un AMI8 estándar, alcanzando una velocidad de casi 145 km/h. Tan rápido como un Renault 12, de categoría superior. Los clientes también están encantados de formar parte de un grupo de élite seleccionado por Citroën.
Pero rápidamente se desilusionarán. El M35 ya revela una sólido apetito por la gasolinaconsumiendo felizmente 10 l/100 km. Además, al motor le gusta sazonar su combustible con mucho aceiteantes de romperse prematuramente. Citroën detiene el experimento cuando sólo se han entregado 267 M35 y busca aplastarlos.
Se podría pensar que la experiencia Wankel ha terminado para el fabricante. ¡No! Lo volvió a hacer en 1974 con el famoso GS Birotor.y, mismas causas, mismos efectos. El coche resulta atractivo de conducir, pero también caro, codicioso y poco fiable. Y aquí también Citroën intentará destruir los ejemplares fabricados. Lo que Ferrari tuvo la delicadeza de no intentar con los FXX y 599XX, que sin embargo no estaban autorizados a circular por la vía pública… En cuanto al motor Wankel, sólo Mazda persiste en utilizarlo en automóviles con resultados que aún no son concluyentes.
