Los trabajadores de Volkswagen se manifiestan contra el cierre de su fábrica de Wolfsburg. 21 de noviembre de 2024 Image: DPA
La República Federal de Alemania, que durante mucho tiempo fue la locomotora industrial de Europa, se enfrenta hoy a un profundo cambio estructural. Para Suiza, esto no es una buena noticia, pero la crisis también ofrece una oportunidad.
Hansjörg Friedrich Müller, Berlín / ch media
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Ya sea en la industria automovilística, en la construcción de maquinaria o en la química, casi no pasa un día sin que en Alemania se hable de quiebras, despidos o cierres de fábricas. La economía del país vecino atraviesa una crisis que se diferencia de fases anteriores de debilidad porque no desaparecerá por sí sola. De lo contrario, un cambio estructural está en marchaun cambio que altera fundamentalmente la mayor potencia económica de Europa. “Desindustrialización” es la palabra de moda estos días entre nuestros vecinos.
A diferencia de los años 1990, cuando Alemania era considerada el “hombre enfermo de Europa”, la tasa de desempleo es baja. Al mismo tiempo, la baja tasa de natalidad está provocando escasez de mano de obra en muchos lugares. Pero se están creando nuevos puestos de trabajo principalmente en el sector de los cuidados, la salud o los servicios públicos, ramas cercanas al Estado. En la industria, cada mes se pierden 7.000 puestos de trabajo; este sector ya emplea a menos del 20% de la población activa.
La crisis no empezó el “semáforo”
Las consecuencias sociales ya son dramáticas en algunos lugares: “Alemania tiene una estructura industrial como Suiza”: todo está en gran medida entrelazado, explica Jens Südekum, profesor de economía política en Düsseldorf.
“Si desaparece un subcontratista de automóviles, todo puede deteriorarse muy rápidamente en una ciudad de tamaño medio”
Jens Südekum, profesor de economía política
Jens Südekum, profesor de economía políticaimagen
La idea de que el “semáforo”, el gobierno fragmentado de Alemania formado por el SPD, los Verdes y el FDP, es responsable de la crisis es una tesis popular.
¿Qué es el semáforo?
Este es el trío de gobierno sentado en Berlín, formado por el Partido Socialdemócrata (SPD), de color rojo, el Partido Demócrata Libre (FDP), de color amarillo, y la Alianza 90/Los Verdes, de color verde.
Pero la producción industrial ya está disminuyendo desde 2017. Jens Südekum habla de profundos cambios:
“En el ámbito de los coches eléctricos, los chinos ya podrían cubrir la mitad de la demanda mundial”
Jens Südekum
Para los productos de masas, Alemania no recuperará su competitividad; lo que necesita es alta calidad e innovaciones técnicas.
Los economistas coinciden en gran medida en que el gobierno del Canciller Scholz ha empeorado muchas cosas con su “trayectoria errática” (Südekum). “Ciertamente, el ‘semáforo’ apenas tuvo tiempo de cometer muchos errores, porque estaba ocupado con la crisis derivada del ataque ruso a Ucrania.“, explica Clemens Fuest, presidente del Instituto Ifo de Múnich. “Pero el gobierno no pudo contrarrestarlo”.
Clemens Fuest, presidente del Instituto Ifo de Múnich.imagen
La coalición, explica Clemens Fuest, podría, por ejemplo, haber evitado el abandono de la energía nuclear y así haber reducido los precios de la energía. Según él, se discutieron medidas para reactivar el crecimiento, pero no se implementaron debido a la falta de acuerdo entre los socios de la coalición.
El hecho de que Alemania desconectara sus tres últimas centrales nucleares en la primavera de 2023 ha provocado críticas generalizadas ante el aumento de los precios de la energía.
“Alemania es el único país que depende únicamente de fuentes de energía renovables”
Stefan Kooths, director del Centro de Previsión del Instituto de Economía Mundial de Kiel
Todos los demás países añaden al menos una fuente convencional, afirma.
“Esta desventaja no se puede compensar simplemente con subvenciones, porque Alemania, como posición económica, se ve generalmente debilitada por esta política energética”, afirma Stefan Kooths. En cuanto al presidente del instituto Ifo de Múnich, Clemens Fuest, acusa al “semáforo” de descuido: “En un país donde el sol no brilla mucho y donde el viento no sopla fuerte, habría sido más inteligente probar primero si funciona depender únicamente de energías renovables antes de desconectar el antiguo sistema.
Freno de deuda
Alemania ha caído en el ranking de posiciones económicas elaborado por el instituto de gestión IMD de Lausana: Del sexto lugar en 2014 pasó al 24.. Las causas son múltiples: burocracia desenfrenada, particularmente a nivel de la UE. A esto se suman los beneficios sociales y los impuestos que crean malos incentivos. “La gente no es vaga, simplemente no es estúpida”, dice Kooths.
“Para muchos, el trabajo no vale la pena”
Stefan Kooths, director del Centro de Previsión del Instituto de Economía Mundial de Kiel
No hay duda de que Alemania debería invertir más en su infraestructura: trenes retrasados y puentes que amenazan con colapsar se han convertido en símbolos de un gigantesco retraso en la inversión. La cuestión de si el freno de la deuda debe eliminarse o relajarse para reducirlo es controvertida no sólo en el mundo político, sino también entre los economistas.
Stefan Koothsepa
Kooths defiende el instrumento consagrado en la Constitución alemana desde 2011: “El freno de la deuda nos obliga a establecer prioridades, y eso es algo bueno”. Se dice que el gobierno del semáforo fracasó porque estableció prioridades de gasto equivocadas.
Südekum ve las cosas de otra manera. Según él, después de la crisis financiera de 2008 el freno de la deuda tenía sentido, pero ahora es una restricción problemática que ciertamente no debería eliminarse, sino reformarse:
“Sólo para modernizar las infraestructuras públicas y financiar recortes fiscales para la industria probablemente se necesitarían 70.000 millones de euros”
Jens Südekum, profesor de economía política
Según él, esto también debe financiarse mediante créditos.
Triunfo oscurece el futuro
Para los países vecinos de Alemania, un crecimiento débil no significa nada bueno, aunque Suiza, sin duda, puede seguir esperando la inmigración de personal cualificado, como afirma Kooths. “Pero al final Suiza también sufre“, explica el economista, sobre todo porque la industria exportadora alemana siempre ha sido un canal importante para que los proveedores de los países vecinos lleguen al mercado mundial.
La reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos hace que el futuro sea aún más oscuro. De hecho, el republicano anunció que defendería sin piedad los intereses económicos de su país. De esta decisión podrían surgir guerras comerciales. Si Trump cumple sus anuncios, las exportaciones alemanas a Estados Unidos podrían caer un 15%, según un estudio del instituto Ifo.
El Canciller alemán Olaf Scholz asiste a una demostración de capacidad del Grupo de Disposición Territorial en el aeropuerto militar de Colonia-WahnImagen: PISCINA DE LA EPA
Kooths, sin embargo, es optimista: a diferencia del caso de China, donde Trump quiere utilizar el comercio como medio de presión política y, por tanto, podría estar dispuesto a pagar más para perjudicar a los chinos, cree que una reducción mutua de los derechos de aduana entre EE.UU. y La UE es posible.
“Quizás también podríamos hacer concesiones a los estadounidenses comprando productos en el ámbito militar”
Stefan Kooths, director del Centro de Previsión del Instituto de Economía Mundial de Kiel
Si Trump cumple sus amenazas, las empresas alemanas podrían trasladar más sitios de producción a Estados Unidos para evitar aranceles. “Podrían seguir obteniendo grandes beneficios, pero no en Alemania”, explica Südekum. Un vistazo al índice bursátil alemán, que estos días va de récord en récord, muestra que la salud de la economía nacional y la de las empresas ya están parcialmente disociadas. En el mercado de valores la crisis aún no es perceptible.
Traducido y adaptado del alemán por Léa Krejci.
