El secreto del cliente de Northvolt es Navistar International

El gigante del transporte Navistar International, que gravita en el ecosistema Volkswagen, es el cliente norteamericano cuya identidad mantuvo en secreto Northvolt, pudo confirmar La prensa. Para satisfacer las necesidades de este fabricante de camiones y autobuses, el fabricante sueco se estableció en Quebec.

“Por respeto a la relación comercial que nuestro cliente mantiene con su actual proveedor, este último nos ha pedido que no revelemos su identidad”, afirmó la portavoz de Northvolt North America, Emmanuelle Rouillard, en un comunicado enviado por correo electrónico.

Navistar, rebautizada como International este otoño, no respondió a las solicitudes de entrevista de La prensa.

De varias fuentes familiarizadas con el asunto, pero que no están autorizadas a hablar públicamente, La prensa pudo confirmar que el cliente en cuestión es el gigante americano detrás de la marca de camiones International. Este último sigue a bordo, a pesar de los reveses financieros de la empresa matriz de Northvolt, al abrigo de sus acreedores desde el 21 de noviembre.

El cofundador de Northvolt y director de su filial norteamericana, Paolo Cerruti, ya había revelado, el pasado mes de abril, que la mitad de la producción anual del complejo quebequés –un proyecto valorado en 7.000 millones– estaba destinada a un cliente. Sin embargo, se negó a ir más lejos.

Sin embargo, era imposible hacerse una idea de cuándo el fabricante estadounidense debería empezar a recibir celdas de batería fabricadas por Northvolt en los suburbios del sur de Montreal. Por ahora, International vende camiones eléctricos de servicio mediano, pero aún no una unidad tractora.

Por parte de Northvolt, todavía estamos esperando saber qué pasará con su megaproyecto previsto en Montérégie. Independientemente de los cambios que se puedan realizar, se espera que la puesta en servicio del complejo, inicialmente prevista para 2027, se retrase al menos un año.

Antena el Volkswagen

International es propiedad del Grupo Traton, filial de Volkswagen, también detrás de la marca europea Scania. Durante el otoño, este fabricante europeo de camiones hizo varias salidas públicas para apoyar a la joven empresa sueca a pesar de la crisis de liquidez que la llevó a la insolvencia.

“En el futuro, todos nuestros camiones vendidos estarán equipados con células fabricadas por Northvolt”, explicó el director general de Scania, Christian Levin, citado por la agencia Bloomberg, el 28 de octubre.

Además, el especialista sueco en camiones acordó prestar a Northvolt 100 millones de dólares en noviembre pasado después de que la empresa entrara en el Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos, un proceso para reestructurar su deuda y refinanciarse.

Por tanto, no es de extrañar que International siga los pasos de su propietario y quiera centrarse en las baterías del fabricante sueco en el mercado norteamericano.

Sin mencionar el nombre de su primer cliente a este lado del Atlántico, Cerruti ya ha subrayado que la reducción de los gases de efecto invernadero va más allá de la electrificación de los automóviles.

“Esto no significa sólo producir baterías para automóviles”, escribió en una carta abierta. Hay que descarbonizar el transporte pesado, hay que aumentar las capacidades de almacenamiento. Esta es nuestra ambición con Northvolt Six [l’usine québécoise]. »

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Según la Agencia Internacional de la Energía, los camiones utilizados para transportar mercancías representan por sí solos casi el 30% de las emisiones del sector.

“Es una excelente opción utilizar la tecnología NMC en vehículos pesados, furgonetas y autobuses”, afirma Karim Zaghib, profesor titular de la Universidad de Concordia especializado en el nicho de las baterías. Esta tecnología tiene la mayor densidad de energía. »

Las baterías de níquel-manganeso-cobalto (NMC), como las fabricadas por Northvolt, tienen una mayor densidad de energía, lo que significa que pueden almacenar más energía para una batería del mismo tamaño. Sin embargo, son más caros. La producción de estas baterías cuesta aproximadamente un 20% más que las baterías LFP (litio-hierro-fosfato).

descanso viniendo

En el gigantesco terreno que se extiende a caballo entre Saint-Basile-le-Grand y McMasterville y que albergará la megafábrica de Northvolt, la maquinaria se prepara para tomarse un descanso invernal. Se espera que las actividades de construcción se reanuden en la primavera y se espera el vertido de hormigón.

La filial de telefonía móvil de Quebec no forma parte de los actuales procesos de reestructuración. La filial norteamericana dispone de 330 millones de dólares canadienses, suficiente para continuar con sus operaciones durante 18 meses. Por lo tanto, se seguirá pagando a los proveedores quebequenses del proyecto. Sin embargo, en última instancia, Northvolt tendrá que convencer a los inversores para que financien sus ambiciones en Quebec.