Los días 19 y 20 de diciembre de 2024, el Primer Ministro Ousmane Sonko realizó una visita de trabajo y amistad a Gambia, donde fue recibido por el Vicepresidente gambiano, Muhammed BS Jallow. Juntos copresidieron la segunda edición del Foro Económico, Comercial y de Inversión Senegalés-Gambia en Banjul. Este evento resalta los vínculos históricos y fraternales entre los dos países y demuestra su deseo común de incrementar los intercambios económicos y comerciales.
Durante su discurso, Ousmane Sonko pidió reforzar la cooperación en sectores clave como las infraestructuras de transporte, la agricultura, la pesca, los hidrocarburos, el turismo y la economía digital. También subrayó la importancia de la integración africana en las asociaciones de Senegal. El Primer Ministro anunció que copresidirá la quinta sesión de la Comisión Consultiva Mixta encargada de supervisar la cooperación entre los dos países, afirmando que nada debe obstaculizar el futuro de esta colaboración. Refiriéndose al transporte intraestatal, propuso convertirlo en una verdadera herramienta de integración económica, señalando que entre 2000 y 2023, el tráfico comercial generó 117 mil millones de FCFA, con el ambicioso objetivo de alcanzar los 500 mil millones de FCFA en los próximos años.
Ousmane Sy Ndiaye, director ejecutivo de Unacois Diappo, destacó también los desafíos que hay que afrontar, en particular la libre circulación de personas y mercancías en el corredor. Señaló que los movimientos dentro de la región de África occidental representan un verdadero dolor de cabeza. Pidió la facilitación del comercio por parte de las administraciones de ambos países y la mejora de los servicios de seguridad para garantizar un ambiente tranquilo para el comercio.
También mencionó el potencial de consumo en Gambia, destacando que Senegal podría apoyar el abastecimiento del mercado gambiano con bienes estratégicos, en particular alimentos e insumos para la construcción. Destacó la oportunidad de desarrollar aún más la cooperación en las industrias culturales y creativas, así como en los servicios bancarios y de seguros.
El Primer Ministro recordó que para el surgimiento de los dos Estados es crucial invertir en sectores estratégicos como la energía, las infraestructuras, el transporte terrestre, marítimo y fluvial, así como en el turismo, los hidrocarburos, la industria y la pesca. Dijo: “Con Gambia queremos una asociación en la que todos ganen”.
El flujo medio diario de taxis entre Ziguinchor y Gambia demuestra la importancia de los intercambios entre las poblaciones de los dos países. A pesar de desafíos como la corrupción y la burocracia, la frontera sur entre Senegal y Gambia registra importantes flujos de vehículos y mercancías. En 2015, los ingresos aduaneros en Ziguinchor alcanzaron alrededor de 313 millones de FCFA, aunque estas cifras no tienen en cuenta los flujos informales y el contrabando.
La cooperación militar y política entre Senegal y Gambia, reforzada por la participación de Senegal en la transición política de Gambia, también ha tenido impactos positivos en las relaciones económicas y sociales. Esta cooperación es esencial para abordar los desafíos comunes, en particular los relacionados con la seguridad y la integración económica.
Ousmane Ndiaye también destacó la necesidad de armonizar los regímenes fiscales y legales de los dos países. Senegal, con su sistema de declaración heredado de Francia, y Gambia, con su enfoque anglosajón, deben trabajar juntos para facilitar las transacciones comerciales. Pidió la armonización de los métodos de gestión de conflictos, en particular en el ámbito de la mediación y el arbitraje. La Cámara de Comercio de Dakar, que alberga un centro de arbitraje y mediación, podría desempeñar un papel clave en este proceso.
La colaboración entre Senegal y Gambia es crucial para hacer frente a los desafíos económicos, sociales y ambientales. Al unir fuerzas, los dos países no sólo pueden fortalecer sus relaciones bilaterales, sino también contribuir a la integración regional y el desarrollo sostenible. Ousmane Sonko resumió bien esta visión afirmando que todos debemos acordar trabajar juntos para hacer frente a estos grandes desafíos.
