Una empresa de Montreal que quiere construir un sitio de prueba para tecnologías de captura de carbono recibió una subvención de 40 millones de dólares de la firma de capital riesgo de Bill Gates.
Publicado a las 13:29
Actualizado a las 6:03 p.m.
Amanda Stephenson
La prensa canadiense
La startup canadiense Deep Sky anunció el miércoles que había recibido una subvención de Breakthrough Energy Catalyst para ayudarla a construir su proyecto Deep Sky Alpha en Alberta.
Los trabajos de construcción en el sitio del proyecto, ubicado al norte de Calgary en la ciudad de Innisfail, ya están en marcha, dijo Damien Steel, director ejecutivo de Deep Sky, en una entrevista.
“Este es un momento de orgullo para Canadá. En abril de 2025, esta instalación será una de las primeras en América del Norte en extraer CO₂ de la atmósfera utilizando energía renovable y almacenarlo bajo tierra en un acuífero salino profundo”, afirma Steel.
Fundada en 2023 por Fred Lalonde, el empresario canadiense que cofundó la empresa de viajes en línea Hopper, DeepSky tiene como objetivo abordar la crisis climática global mediante la construcción del primer centro mundial de pruebas y comercialización de dióxido de carbono mediante captura directa del aire en el mundo. mundo.
Es la primera empresa canadiense en recibir una inversión de Breakthrough Energy Catalyst, que financia proyectos comerciales para tecnologías climáticas emergentes con el objetivo de acelerar su adopción y reducir sus costos.
“El planeta necesitará multitud de soluciones a precios mucho más bajos que los actuales. La plataforma Deep Sky acelerará el desarrollo de innovaciones concretas que probablemente hagan asequible la captura directa de aire”, dijo Mario Fernández, jefe del programa Breakthrough Energy Catalyst, en un comunicado de prensa.
La captura directa de aire se refiere a la eliminación física del exceso de dióxido de carbono de la atmósfera para frenar el cambio climático. Es diferente de la captura y almacenamiento de carbono, que se refiere a la captura directa de carbono de chimeneas industriales u otros puntos de emisión.
Sus defensores consideran que extraer dióxido de carbono directamente del aire es una forma de limpiar las emisiones históricas que ya se han escapado a la atmósfera, lo que significa que podría ayudar potencialmente a revertir los efectos nocivos del cambio climático.
Esta tecnología normalmente implica el uso de aspiradoras o ventiladores gigantes para aspirar aire y pasarlo a través de un sistema de filtración para extraer CO₂ y almacenarlo de forma segura bajo tierra.
Empresas como la canadiense Carbon Engineering –que fue adquirida por la estadounidense Occidental Petroleum por 1.100 millones de dólares en 2023– y la suiza Climeworks ya tienen grandes proyectos en Texas e Islandia, respectivamente.
Pero si bien el número de proyectos piloto de captura directa de aire está aumentando en todo el mundo, la tecnología sigue siendo costosa y enfrenta importantes obstáculos para su implementación a gran escala.
“(La captura directa del aire) es mucho más difícil que la captura y el almacenamiento tradicionales de carbono, porque la densidad del CO₂ en el aire es mucho menor que la densidad del CO₂ en la chimenea”, dijo Steel.
“(La industria) también enfrenta un problema energético. Se necesita energía renovable para hacer funcionar estos dispositivos y simplemente no tenemos suficiente energía renovable en el planeta. »
Un sitio de prueba
En su sitio de Innisfail, Deep Sky pondrá a prueba hasta 14 proyectos de captura directa de aire de empresas de todo el mundo para determinar cuáles funcionan mejor y podrían comercializarse. Ya ha firmado contratos con ocho empresas para implementar sus tecnologías individuales en el sitio.
“En la actualidad hay más de 100 empresas (de captura directa de aire) en el mundo y las hemos conocido a todas”, afirma Steel.
“Estamos buscando tecnologías que probablemente sean muy eficientes energéticamente, y también estamos buscando tecnologías que no requieran materias primas especiales y no produzcan ningún desperdicio especial. »
El dióxido de carbono capturado en el sitio de Deep Sky será transportado a un pozo existente en las instalaciones de Meadowbrook Carbon Storage Hub, al norte de Edmonton, donde será inyectado y almacenado a dos kilómetros bajo tierra.
Todo el centro de pruebas funcionará con energía renovable y Deep Sky pretende generar ingresos vendiendo los créditos de carbono que obtenga.
Deep Sky planea invertir más de 100 millones de dólares en el proyecto durante un período de diez años, y añade que el proyecto se beneficiaría de un crédito fiscal federal a la inversión destinado a fomentar la construcción de instalaciones de captura de carbono en Canadá.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas ha reconocido que la eliminación de dióxido de carbono en una escala de millones o incluso miles de millones de toneladas será necesaria para 2050 para estabilizar el clima mundial.
Se trata de una tarea de enormes proporciones, afirma Steel, dado que actualmente sólo hay un pequeño puñado de proyectos en el mundo. La mayor, la instalación Mammoth de Climeworks en Islandia, tiene capacidad para capturar 36.000 toneladas de CO₂ al año.
Sin embargo, Steel cree que es posible y necesario ampliar rápidamente el despliegue de tecnología de captura directa de aire.
“Lo que me gusta decirle a la gente es que es realmente sorprendente lo que los seres humanos pueden hacer cuando están contra la pared”, concluye.
