INFORMACIÓN LE FIGARO – Una nueva versión de Nuward debería ver la luz, con una primera planta de “prueba” en Francia a principios de la década de 2030.
EDF se relanza en la carrera por los SMR, estos pequeños reactores nucleares modulares, dedicados a garantizar parte del futuro del sector. El proyecto Nuward ha sido rediseñado por el grupo para responder mejor a las expectativas del mercado. Según nuestra información, EDF opta ahora por un SMR de 400 megavatios (MW), frente al doble de 170 MW de su versión anterior. En comparación, los reactores franceses de gran potencia tienen una capacidad de entre 900 y 1.600 MW, dependiendo de la generación.
El grupo tomó decisiones radicales. Para empezar, ahora se centra principalmente en tecnologías ya probadas. En su versión inicial del proyecto, “varios objetos requirieron años de trabajo”explica una fuente cercana al asunto. Ya no se trata de elegir opciones que puedan ampliar los plazos. Tenemos que ir rápido. El grupo apuesta por una primera semilla en Francia a principios de la década de 2030.
Acortar los plazos también debería ayudar a mantener bajos los costos. La elección de la potencia también pretende permitir que el proyecto sea rentable más rápidamente. De hecho, Nuward será un reactor de circuito de agua a presión, como los de la flota existente. Se trata hoy del único proyecto SMR de tercera generación realizado por un actor de la Unión Europea.
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Esta elección pretende permitir a EDF mantenerse en carrera frente a la competencia. Por tanto, Nuward se construirá sin TechnicAtome, pero con Framatome y otros fabricantes europeos. Por tanto, los SMR podrían construirse al mismo tiempo que los reactores de alta potencia. Las opciones elegidas por EDF pretenden, según nuestra información, responder lo más fielmente posible a las expectativas de los clientes potenciales, empezando por los grandes grupos industriales. Estos últimos desean garantizar su suministro eléctrico y buscan tecnología probada. El SMR de EDF debe responder a dos tipos principales de mercados: la descarbonización de la industria, en particular acercando lo más posible a las fábricas el calor que puedan necesitar. No olvidemos que un reactor nuclear produce principalmente calor, que luego se utiliza para producir electricidad. Las redes de calefacción, utilizadas para calentar edificios, constituyen el segundo segmento del mercado. Por otro lado, la sustitución de las centrales eléctricas de carbón por SMR parece alejarse del centro de las preocupaciones de los promotores.
La nueva versión de Nuward sigue siendo “innovadora”, por su diseño, pero sobre todo, por las opciones constructivas que ofrecerá. De hecho, los reactores deben estar casi prefabricados antes de ser ensamblados en su lugar. Esta opción subyace a la lógica de todos los SMR, que apuntan a la industrialización de los procesos de fabricación. En última instancia, el mundo atómico quiere construir en serie, al igual que la aviación.
El siguiente paso consiste en la creación del “diseño conceptual”, en buen francés. Este tipo de borrador muy avanzado debería completarse a mediados de 2026. EDF prevé inversiones de 70 millones para Nuward en 2025.
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