Logotipos de los fabricantes de automóviles japoneses Honda y Nissan, 4 de marzo de 2009 en Ginebra (AFP / NICHOLAS RATZENBOECK)
El gigante automovilístico japonés Honda indicó el miércoles que estaba explorando la posibilidad de fusionarse con su compatriota Nissan, en apuros, fusión que daría origen al número 3 del mundo, para afrontar mejor a Tesla y a sus rivales chinos en el sector eléctrico.
Ya asociados en una “asociación estratégica”, los fabricantes iniciarán conversaciones para unirse bajo la dirección de un único holding y firmarán “pronto” un memorando de entendimiento, informó el periódico Nikkei.
“Como anunciamos en marzo y agosto, estamos discutiendo posibilidades de cooperación en muchos ámbitos” y una fusión “está entre las posibilidades”, respondió a la AFP un portavoz de Honda.
Los dos grupos “están explorando varias posibilidades de colaboración para aprovechar sus respectivas fortalezas”, indicó simplemente Nissan.
Honda está considerando varias opciones: fusión, fusión de capital o sociedad holding, según declaró su vicepresidente Shinji Aoyama a la agencia Bloomberg. Según la televisión japonesa TBS, el anuncio oficial podría llegar el lunes.
Honda y Nissan son respectivamente el segundo y tercer fabricante japonés detrás de Toyota.
Se pretende incluir en el holding a Mitsubishi Motors, del que Nissan es el principal accionista, explica Nikkei: así nacería el tercer grupo automovilístico del mundo, detrás de Toyota y el alemán Volkswagen.
Entre ellos, Nissan, Honda y Mitsubishi combinaron 4 millones de vehículos vendidos en el primer semestre de 2024, frente a los 5,16 millones de Toyota.
Según informaciones de prensa, Nissan subió este miércoles un 23,69% en la Bolsa de Tokio, Mitsubishi un 19,64%, mientras que Honda cayó un 3,03%.
– “Necesidad estratégica” –
Makoto Uchida (izq.), director general del fabricante de automóviles japonés Nissan, y Toshihiro Mibe (d), jefe del fabricante de automóviles Honda, se dan la mano al inicio de una conferencia de prensa en Tokio el 1 de agosto de 2024 (AFP/Richard A. Brooks)
Honda y Nissan anunciaron en marzo un memorando de entendimiento para una “asociación estratégica”, deseando colaborar en plataformas de software y componentes para vehículos electrificados. Iniciativa a la que Mitsubishi se sumó en agosto.
Los fabricantes japoneses buscan al unísono reforzar rápidamente su posición en el sector eléctrico, cuyo despegue en China y Europa les ha superado.
La fusión sería “una necesidad estratégica (…) los crecientes costes del desarrollo de vehículos eléctricos y baterías hacen necesaria la cooperación para gestionar los riesgos, reducir la carga financiera” y “asegurar las cadenas de suministro” en un contexto de estrecha rentabilidad, Tatsuo Yoshida, Bloomberg Intelligence analista, dijo a la AFP.
Para Nissan, sometida a fuertes presiones financieras, “una fusión supondría un respiro a corto plazo”, añade: el grupo anunció a principios de noviembre que iba a eliminar 9.000 puestos de trabajo en todo el mundo y reduciría sus capacidades de producción para adaptarse a la caída de la ventas, particularmente en China frente a la competencia de las marcas eléctricas locales.
Por su parte, por falta de masa crítica, Honda está luchando por desarrollar tecnologías para la electrificación. Acaba de fracasar en sus negociaciones con General Motors para el desarrollo conjunto de un vehículo eléctrico.
“Honda se beneficiaría de economías de escala en términos de reducción de costes y diversificación de modelos”, mientras que su gama apenas ha evolucionado en los últimos años y no incluye ningún vehículo eléctrico, subraya Seiji Sugiura, de Tokai Tokyo Intelligence.
Pero la ecuación organizativa será “muy complicada”, advierte Yoshida: “Dada la debilidad financiera de Nissan, Honda podría intentar tener más influencia en la gobernanza de la nueva entidad”.
Una señal del estatus de presa de Nissan: el gigante taiwanés de la electrónica Foxconn (Hon Hai), proveedor de Apple, se acercó al fabricante para adquirir una participación mayoritaria, según Bloomberg.
– Ponerse al día –
Los grupos japoneses se centran desde hace tiempo en los vehículos híbridos que combinan motores térmicos y eléctricos, muy populares en Japón, donde representaron el 40% de las ventas en 2022.
Sólo el 1,7% de los coches vendidos en el archipiélago ese año eran eléctricos, frente al 15% en Europa Occidental y el 5,3% en Estados Unidos.
Esto ha llevado a los fabricantes japoneses a descuidar el auge de la demanda mundial de vehículos totalmente eléctricos, lo que ha permitido a China superar a Japón como principal país exportador de vehículos en 2023.
En el propio Japón, el mercado está ahora sacudido por la estadounidense Tesla, el campeón chino BYD y el regreso de la surcoreana Hyundai con vehículos electrificados.
Alarmada, Honda anunció en mayo que quería duplicar sus inversiones en electrificación hasta alcanzar los 65.000 millones de dólares en 2030, con el objetivo de vender vehículos 100% eléctricos en 2040.
Nissan aseguró en marzo que 16 de sus 30 nuevos modelos durante los próximos tres años serían “electrificados”.
Una fusión les daría los medios para alcanzar sus ambiciones y podría pasar página en la histórica alianza de Nissan con el francés Renault, que ya se redujo significativamente el año pasado.
Nissan se mostró hostil a cualquier fusión con Renault, pero una fusión con Honda “podría considerarse más equilibrada y equitativa”, afirma Tatsuo Yoshida. “Dado el deterioro de su situación financiera, es posible que Nissan no tenga muchas opciones”.
