La escasez de viviendas en Canadá, ampliamente reconocida como una crisis nacional y el catalizador de reducciones significativas en la inmigración, es la noticia del año de The Canadian Press.
Más de una cuarta parte de los ejecutivos de redacción encuestados votaron a favor de la escasez de viviendas como la noticia más importante de 2024.
Los incendios forestales de Jasper ocuparon el segundo lugar, mientras que las tensiones entre India y Canadá recibieron la tercera mayor cantidad de votos como noticia del año.
El crecimiento poblacional récord ha elevado los alquileres y los precios de la vivienda en comunidades de todo el país, lo que incluso llevó al Banco de Canadá a hacer sonar la alarma sobre la falta de oferta de vivienda en el país.
Los municipios están lidiando con un aumento de los campamentos para personas sin hogar y con muy pocas opciones de vivienda social para sus residentes más vulnerables.
“La vivienda, o la falta de ella, estaba en la mente de la gente de todos los municipios, ya sea debido al aumento vertiginoso de los alquileres o a la proliferación de campamentos y el hacinamiento de los servicios sociales”, escribió Brian Ward, del Chronicle Herald.
La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en una cuestión política importante para los liberales, ya que el líder conservador Pierre Poilievre ha atacado al gobierno por el costo de la vida y los críticos han examinado minuciosamente la política federal de inmigración.
La población de Canadá ha estado creciendo a una tasa anual del 3%, en gran parte debido a una gran afluencia de residentes no permanentes, que incluyen trabajadores extranjeros temporales y estudiantes internacionales.
En comparación, el crecimiento anual de la población fue inferior al 1,5% entre 1998 y 2018.
La prensa canadiense informó en enero que documentos internos obtenidos a través de una solicitud de libertad de información mostraban que funcionarios federales advirtieron al gobierno hace dos años que los fuertes aumentos en la inmigración podrían afectar la accesibilidad a viviendas y servicios.
El primer ministro Justin Trudeau, que inicialmente se mostró indignado por las críticas, hizo un cambio lento pero seguro en materia de inmigración a medida que su impacto en la accesibilidad se hacía más difícil de negar.
Los liberales implementaron una serie de reformas migratorias este año para frenar el flujo de personas que ingresan al país, incluida revertir los cambios al programa de trabajadores extranjeros temporales durante la pandemia y limitar los permisos de estudiantes internacionales.
Ottawa también redujo su objetivo de inmigración para 2025 de 500.000 a 395.000 y pretende reducir el número de residentes temporales en el país al 5% de la población total.
El gobierno federal espera que la serie de cambios detenga completamente el crecimiento demográfico durante los próximos dos años y reduzca la escasez de viviendas en 670.000 viviendas.
“La escasez de viviendas, a menudo denominada ‘crisis’, ha captado la atención de todos los niveles de gobierno durante todo el año y continúa. Las promesas de financiación y las condiciones vinculadas a ellas alimentaron los debates. Y el clamor ha impulsado un cambio en las políticas de inmigración”, escribió Patty Handysides, presentadora de AM800 CKLW.
Además de los cambios migratorios, los liberales introdujeron un plan de vivienda en la primavera que incluía miles de millones de dólares para alentar a los desarrolladores a construir más viviendas y a los municipios a eliminar la burocracia.
Otros niveles de gobierno también han tomado medidas para fomentar y facilitar la construcción de viviendas.
Los municipios de todo el país han acordado permitir la construcción de viviendas más densas, incluidos cuádruples, a cambio de fondos federales a través del Fondo de Aceleración de la Vivienda.
Los recortes de las tasas de interés por parte del Banco de Canadá también deberían alentar a los desarrolladores a embarcarse en proyectos que anteriormente estaban archivados.
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