León eléctrico al borde del abismo | No hay socorrista a la una o medianoche.

Lion Électrique aún no ha llegado a un acuerdo con un grupo de inversores para salvar su pellejo, confirmó La prensa. Salvo sorpresas, todo indica que el fabricante de autobuses escolares y camiones eléctricos, con problemas de liquidez, se encontrará a salvo de los acreedores esta semana.

Si este escenario se materializa, los 200 millones ofrecidos por los gobiernos de Quebec y Canadá, así como por instituciones como la Caisse de dépôt et position du Québec (CDPQ) y el Fonds de solidarité FTQ, estarán en riesgo. Los inversores minoristas que compraron acciones de la empresa en los últimos años también corren el riesgo de quedarse con las manos vacías.

“Lion todavía está en conversaciones con sus inversores”, se limitó a afirmar en una declaración escrita la ministra de Economía, Innovación y Energía, Christine Fréchette. “Estamos siguiendo de cerca los intercambios. »

A falta de un acuerdo para reponer sus arcas –como seguía siendo así en el momento de escribir estas líneas–, el fabricante establecido en Saint-Jérôme ya no podrá obtener clemencia de sus prestamistas. Ya ha advertido que esto le obligaría a recurrir a Ley de convenio de acreedores de empresas (LACC).

Este proceso permitiría a la empresa beneficiarse de la protección de los tribunales mientras llega a un acuerdo con sus acreedores.

CDPQ y Finalta Capital habían acordado darle hasta el lunes para devolver un préstamo de 30 millones. El 16 de diciembre coincide también con el fin de un período de gracia que permite a la empresa relajar las condiciones de un préstamo de 117 millones contraído a un sindicato bancario.

Hasta el domingo por la tarde, el fabricante no había respondido a las preguntas de La prensa enviado por correo electrónico para proporcionar una actualización sobre sus negociaciones.

Para Raphaël Duguay, profesor de contabilidad de la Universidad de Yale, la precariedad de Lion hace difícil imaginar un escenario en el que evite recurrir a las CCAA.

A pesar de los reveses financieros del fabricante, el gobierno Legault no ha cerrado la puerta a apoyarlo financieramente, siempre que participe el sector privado. Este escenario es cada vez menos probable.

Preguntas sin respuesta

El domingo no era posible hacerse una idea de los elementos que estaban en desacuerdo entre Lion y el grupo de inversores, entre los que se encuentran el promotor inmobiliario Groupe Mach y el holding de la familia Saputo (Jolina).

El tiempo se acaba para la empresa, cuyas arcas están casi vacías. Al 30 de septiembre tenía acceso a 27 millones de dólares. Este colchón ha disminuido desde esa fecha.

Al mismo tiempo, su deuda a largo plazo asciende a 293 millones de dólares.

Es en este contexto que Lion despidió a 400 personas el 1^es En diciembre pasado, se produjo su cuarta oleada de recortes en un año. Las actividades de su fábrica estadounidense situada en Illinois, un complejo que costó 150 millones, también han sido interrumpidas hasta nuevo aviso.

También abandonó el barco su presidente y director general, Nicolas Brunet.

Lion recaudó recientemente 50 millones de dólares vendiendo su centro de innovación en Mirabel, un complejo adyacente a su fábrica de baterías, a Aéroports de Montréal como parte de una transacción anunciada el 11 de diciembre.

Sin embargo, son el Grupo Mach, la Fundación Saputo y sus socios quienes se embolsarán la suma total porque estos prestamistas contaban con garantías hipotecarias del centro de innovación Lion.

Los estados financieros de la empresa también revelan que Investissement Québec (IQ), el brazo financiero del estado de Quebec, ha cedido gradualmente las garantías a otros prestamistas que aceptaron ayudar a Lion desde 2021.

Como resultado, la estatal se encuentra detrás de la unión bancaria, el consorcio Grupo Mach y el dúo formado por CDPQ y Finalta en el orden de prelación de acreedores.

Varios problemas

Durante aproximadamente un año, Lion ha culpado de sus problemas de liquidez a la carga administrativa de un programa federal de electrificación del transporte, que tendría el efecto de ralentizar sus ventas de autobuses escolares.

Sin embargo, hay otros factores que entran en juego. Además de su línea de montaje en Saint-Jérôme, en las Laurentinas, el fabricante invirtió más de 230 millones de dólares en construir una fábrica de baterías en Mirabel y su planta de montaje en Estados Unidos. Actualmente la producción en estos dos complejos está paralizada.

A esto se suma una desaceleración de la demanda mientras que el cambio hacia la electricidad es más lento de lo esperado, un fenómeno que afecta a toda la industria.

En el parqué de la Bolsa de Valores de Toronto el viernes pasado, las acciones de Lion cerraron a 48 centavos. El precio de las acciones está muy lejos del máximo de alrededor de 25 dólares alcanzado en la primavera de 2021 después de que la empresa llegara a Bay Street y Wall Street.