El Endurance se hundió en 1915, antes de llegar a la Antártida. Las nuevas imágenes de sus restos son impresionantes.
En 1914, Ernest Shackleton lanzó una expedición a la Antártida con el barco Endurance. Con 44 metros de largo, fue diseñado para soportar condiciones climáticas extremas. Su tripulación pretendía ser la primera en cruzar a pie el continente antártico. A unas 100 millas de su punto de aterrizaje previsto, el barco quedó atrapado en el hielo, dejando varados a los 28 hombres a bordo.
Durante varios meses soportó el peso del hielo, antes de desintegrarse finalmente, lo que obligó a la tripulación a huir en botes de remos con algunas provisiones. Finalmente lograron llegar a la deshabitada Isla Elefante, desde donde el capitán dirigió a un pequeño grupo de hombres en un viaje de 1.300 kilómetros hasta Georgia del Sur para organizar el rescate de sus compañeros. Cuando regresó, todos estaban todavía con vida.
Los restos del barco, escondidos bajo el hielo del mar de Weddell durante más de un siglo, fueron descubiertos en 2022 a más de 3.000 metros de profundidad. Se tomaron y compilaron imágenes a partir de miles de escaneos digitales, lo que nos permitió descubrir el estado del naufragio en detalle, 110 años después. Fueron revelados como parte de un documental de National Geographic sobre Endurance, transmitido en noviembre de 2024.
Si el mástil y algunas barandillas están en ruinas, partes del piso superior están intactas. En él se encontraron restos de cubiertos, una bota y una pistola de socorro. Este último podría ser el del fotógrafo de la expedición, Frank Hurley, con quien disparó un cohete al aire para rendir homenaje al barco que se hundía. John Shears, director de la expedición que encontró los restos del naufragio, explicó, según informó BBC, que este último había descrito este tiroteo en su diario, relatando haberlo “puesto en el puente” después del tiroteo. En el suelo del barco todavía se ve parcialmente un patrón en forma de estrella.
Los restos del naufragio parecen, durante tanto tiempo, relativamente intactos. Nico Vincent, cuya organización Deep Ocean Search desarrolló los escáneres, se mostró entusiasmado con tal descubrimiento y dijo que era como si el barco “se hundiera ayer”. Este buen estado de conservación podría explicarse por las temperaturas a esta profundidad en un mar helado, que ralentizaron el proceso de descomposición. Los restos del naufragio sirven hoy como refugio para una variedad de fauna.
