Podría haber ido a la fábrica de Renault en Douai, a 70 kilómetros de distancia. Pero es en Onnaing, cerca de Valenciennes, donde Marc Ferracci, ministro de Industria, decidió detenerse este 26 de noviembre para celebrar la salida del Toyota Yaris número 5 millones de esta unidad japonesa en el norte de Francia.
¿Una curiosa paradoja? más bien, un pragmatismo contable. La planta de Toyota produce hoy el coche más fabricado en Francia (el Yaris) y, en 27 años de existencia, Onnaing se ha convertido en la fábrica que más coches ha producido en todo el país, el año pasado, con 274.000 coches urbanos japoneses, y sus Variantes del SUV Yaris Cross. Una cifra que debería superarse este año hasta alcanzar las 280.000 unidades.
Ubicación geográfica excepcional y de alta gama
Excepto que durante casi tres décadas, Onnaing ha sido un misterio económico. Cuando Renault, como Stellantis, explica todo el año que sus coches pequeños no pueden fabricarse en Francia, por una cuestión de costes, y sobre todo de mano de obra, Toyota demuestra lo contrario.
Mientras que los Clio 5 son turcos, los 208 son eslovacos y marroquíes y el próximo Twingo eléctrico se ensamblará evidentemente en Eslovenia, los dos jefes del sector automovilístico francés, Carlos Tavares y Luca de Meo, explican que repatriar la fabricación de sus pequeños coches a Francia significaría explotar los medidores de tarifas. Cualquiera. ¿Pero estaría Valenciennes protegida por un microclima económico o la remuneración de sus 5.000 empleados sería inferior a la del resto de Francia?
Por supuesto que no. La explicación está en otra parte. Hace unos años, Didier Leroy, entonces jefe del sitio y hoy presidente del consejo de administración de Toyota Motor Europe, nos dio dos razones para instalar esta fábrica en Francia: “electricidad barata y ubicación geográfica”. Si la energía francesa ha aumentado significativamente y ha alcanzado los precios europeos, la situación excepcional en Onnaing sigue siendo la misma.
Porque la fábrica es una de las mejor comunicadas de Francia por carretera y por vías navegables. La conexión, a través del canal Sena Norte, ya garantiza el transporte hacia el sur de Francia y pronto dará servicio a todo el Benelux, como ya lo hacen las autopistas a Bélgica y Holanda, pero también a Alemania y Gran Bretaña a través del Túnel del Canal.
Pero esta ubicación perfecta se complementa con una estrategia industrial ganadora. Desde hace varios años, el Yaris y su amigo Cross existen principalmente con motor híbrido. Esta apuesta por un único motor fabricado por toda la marca simplifica el montaje, aunque persiste una cantidad insignificante de Yaris 100% térmicos de 70 CV.
Además, y hasta hoy, sus 87 g lo eximen de penalización. Excepto que 24.450 euros por un coche urbano es caro. Y a este precio no es fácil de vender. Sin embargo, Toyota tiene éxito gracias a su incomparable experiencia en hibridación y a una reputación de confiabilidad mantenida durante años. El resultado: mientras que el Renault e-tech híbrido de 145 CV representa un tercio de las ventas totales del coche urbano diamante, Toyota vende el 82% de su Yaris como híbrido. Al final, los márgenes se ven afectados, mayores para los japoneses, y, en definitiva, permiten pagar los salarios franceses. La marca japonesa también domina a los fabricantes franceses en toda Europa. El ministro, al margen de su viaje a Valenciennes, explicó en vano que “Nuestros industriales pueden ganar en la competencia global si les permitimos jugar en igualdad de condiciones”, estas armas se afilan más o menos de un fabricante a otro.
¿Dónde se montará el pequeño Toyota eléctrico?
Pero la martingala de Toyota en Onnaing puede que no sea eterna. ¿Qué pasará a medida que se acerca la fecha límite de 2035 y su obligación de producir sólo 100% electricidad en Europa? Suspense. Sobre todo porque Toyota anuncia su primer eléctrico pequeño, el BZ1, después del SUV más grande BZ4X. Este coche urbano se presentará el próximo año, pero la marca sugiere que se fabrique en el Reino Unido, Turquía o la República Checa. Pero no en Onnaing, aunque, en cuanto al Yaris, Europa es su primer mercado. Una ubicación geográfica excepcional no lo salva todo.
