Una agencia especializada de la OTAN, la NSPA, firmó el lunes en beneficio de Bélgica el contrato para la compra de 17 helicópteros ligeros polivalentes -quince para el ejército y dos, más tres opcionalmente, para la policía federal- por un importe de aproximadamente 250 millones de euros.
Estos aviones, H145M (versión militarizada de un éxito de ventas del grupo europeo Airbus), deben sustituir a la buena docena de Agusta A109 que aún están en servicio en el ala 1 de Beauvechain, junto con los NH90 de mayor tamaño en versión de transporte táctico (TTH).
Esta compra estaba prevista en el plan STAR del ministro saliente de Defensa, Ludivine Dedonder (PS), bajo el nombre de “Light Utility Helicopters” (LUH). El gobierno lo aprobó definitivamente el 31 de mayo. Sus principales misiones serán el apoyo a operaciones especiales, el transporte táctico y la evacuación médica.
El contrato fue firmado el lunes, en nombre de Bélgica, por la directora de la Agencia de Adquisiciones y Apoyo de la OTAN (NSPA), Stacy Cummings, durante la inauguración cerca de París de la exposición Eurosatory de equipos de defensa terrestre y seguridad.
“Estamos orgullosos de que Bélgica se una a la creciente comunidad de usuarios del H145M.”, afirmó el director general de Airbus Helicopters, Bruno Even, en un comunicado de prensa.
Dispositivos disponibles antes de finales de 2027
Este avión es la versión militar del helicóptero bimotor ligero H145 cuya flota mundial suma más de siete millones de horas de vuelo. Es utilizado por muchos ejércitos y fuerzas policiales de todo el mundo. Alemania opera dieciséis H145M SOF (para sus fuerzas especiales) y ocho H145 para búsqueda y rescate (SAR). Pidió hasta 82 copias adicionales. El ejército estadounidense utiliza cerca de 500 helicópteros de esta familia con la denominación UH-72 Lakota. Otros clientes del H145M son Hungría, Serbia, Tailandia y Luxemburgo. Chipre ha encargado seis, al igual que Brunei y el Reino Unido.
El contrato incluye también la formación de pilotos y personal técnico, soporte por un período inicial de cinco años y la compra de un stock de repuestos. Se adquirirán dos simuladores (“Mission Trainers”) como parte de un contrato público independiente. Los helicópteros deberían entregarse a Defensa antes de finales de 2027.
Por razones presupuestarias, la policía federal tuvo que limitar el número de dispositivos adquiridos a dos, en lugar de cinco inicialmente. Pero están previstas tres opciones en beneficio de la Dirección de Apoyo Aéreo (DAFA) con sede en Melsbroek.
