Cuando los sabios pasan la antorcha

Los sabios de hoy son a veces los rebeldes de ayer. La prueba: la semana pasada, el firmante de Rechazo general Françoise Sullivan, de 101 años, fue declarada “gran sabia” durante una ceremonia destinada a crear un vínculo entre los constructores quebequenses y los estudiantes prometedores.

Este paso de la antorcha intergeneracional tuvo lugar durante la Noche de los Grandes Sabios, a la que tuve la oportunidad de asistir por segundo año consecutivo. La idea: ofrecer a los estudiantes becas nombradas en honor a pioneros en su campo de investigación.

Esta velada no recibe la influencia de galas como la de ADISQ o los Oliviers. Sin embargo, se destaca como un nuevo diamante en el calendario cultural y científico de Quebec.

“Esta velada es una oportunidad para encuentros sorprendentes y magníficos”, declaró al micrófono la centenaria Françoise Sullivan, que mostró una sonrisa radiante durante toda la velada.

Tenía toda la razón.

Inmediatamente después, la estudiante Sasha Kleinplatz, que estudia coreografía en la Universidad de Concordia, se convirtió en la primera en recibir el premio Grands Sages Françoise Sullivan en las artes.

METRO^{a mí} Sullivan, cuyas obras de pintura, danza y escultura tienen fama internacional, no es el único que ha sido coronado “gran sabio”. Allí se honraron otros dos monumentos de Quebec. El hecho de que no sean más conocidos dice mucho del lugar demasiado discreto que ocupan los grandes científicos en el espacio público.

La D^r Phil Gold, de 88 años, es una leyenda en la lucha contra el cáncer. En 1965, el D.^r Gold descubrió una proteína que señala la presencia de cáncer. Incluso hoy en día, el 70% de los cánceres se detectan de esta manera. Imagínese cuántas vidas se salvaron gracias a este avance.

Una beca a su nombre fue concedida a Jennifer Maxwell, de la Universidad McGill, quien investiga nuevas vías terapéuticas contra el cáncer.

El profesor Ashok Vijh es considerado el “padre de la electroquímica física”. Pasó 50 años en el Instituto de Investigación Hydro-Québec como investigador senior. Su trabajo ha influido tanto en el campo de la energía como en el del medio ambiente.

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A sus 86 años, el profesor Ashok Vijh parece 20 años más joven y estuvo contando chistes toda la noche.

“Cuando recibí la carta diciéndome que soy un gran sabio, no me lo esperaba. ¡Todavía me siento como un estudiante de doctorado! », dijo el investigador de origen indio, haciendo reír a los presentes.

Mohan Du, estudiante de McGill, recibió la nueva beca a su nombre.

Reservado para mayores de 80 años

Fue el científico jefe de Quebec, Rémi Quirion, quien tuvo la idea de estas becas. Buscaba una nueva forma de homenajear a personas excepcionales que a menudo ya estaban premiadas. Criterios para convertirse en un “gran sabio”: haber realizado un aporte excepcional al conocimiento… y tener más de 80 años.

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El año pasado se concedieron becas a nombre del sociólogo Guy Rocher, la neurocientífica Brenda Milner y el ecologista Serge Payette.

Por primera vez en dos años, el arte se coló en esta velada, para gran deleite de Françoise Sullivan y su becaria, M.^{a mí} Kleinplatz.

“Me toca el corazón ver que en esta sala se honran las artes y la danza junto con la ciencia y la ingeniería”, dijo este último. A veces pensamos que el arte es inferior a otras disciplinas: menos importante, menos cerebral. »

“Me conmueve este encuentro con artistas-investigadores emergentes cuyas investigaciones pasan de la ciencia a la creación artística, afirmando así la importancia de esta última en la producción de conocimiento”, afirmó por su parte Françoise Sullivan, que todavía pinta e incluso prepara su próxima exposición!

Organizada por los Fondos de Investigación de Quebec, esta velada representó un formidable desaire a quienes mantienen estereotipos sobre la vejez o la juventud.

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