Las cuestiones comerciales internacionales no fueron fáciles para Donald Trump la primera vez. Esta vez podrían ser aún más complicados.
Inusualmente, el ex y próximo presidente de Estados Unidos anunció el martes a la persona que quería ver a la cabeza, no sólo de su política comercial internacional como Representante Comercial estadounidense, sino también de gran parte de su política industrial como Secretario de Comercio. Se trata de Howard Lutnick, copresidente de su comité de transición y director general del banco de inversión Cantor Fitzgerald.
El empresario, hasta ahora candidato favorito del multimillonario Elon Musk para el puesto más prestigioso de Secretario del Tesoro, defendió durante la campaña electoral una concepción del comercio internacional tan caricaturizada y calculadora como la de su jefe.
Presentándose como defensor de los trabajadores estadounidenses, afirmó en particular que su país estaba mejor, hace más de un siglo, cuando no se pagaba el impuesto sobre la renta y los gobiernos se financiaban con tipos comerciales. Sin embargo, también dijo que Estados Unidos sólo debería imponer aranceles a productos que no produce él mismo, y que estas barreras comerciales podrían servir principalmente como un medio para obtener concesiones de otros países.
La oración canadiense
Recordamos que, además de prometer imponer un arancel de al menos el 60% a todas las importaciones del rival chino, Donald Trump reiteró querer golpear las importaciones de todos los demás países con un arancel de “al menos el 10%, incluso el 20%”. Tales medidas supondrían un golpe no sólo a otras economías, sino también a los consumidores y empresas estadounidenses, advirtieron los expertos. Especialmente si desencadenan, como es de esperarse, una escalada de represalias.
Estrechamente integrado en la economía estadounidense, con tres cuartas partes de sus exportaciones destinadas a Estados Unidos y la mitad de sus importaciones en sentido contrario, Canadá está en primera línea. Conscientes de la amenaza, los gobiernos y las comunidades empresariales canadienses llevan meses activando todos sus contactos en Estados Unidos para recordarles cómo las cadenas de valor y los intereses económicos de los dos países están estrechamente vinculados. Nos decimos (o rezamos) que eventualmente se encontrará algún tipo de arreglo.
Esta es más o menos la estrategia que se adoptó la última vez que Donald Trump atacó a su socio comercial canadiense. Finalmente logramos no sólo quedar exentos de ciertas medidas, sino también acordar una nueva versión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte que era mejor de lo que esperábamos.
perdedor perdedor
Sin embargo, tras haber aprendido de su experiencia pasada, Donald Trump será menos fácil de maniobrar, advirtió hace dos semanas en el Globo y correoel que fuera el principal negociador de Canadá en lo que resultaría en el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA), Steve Verheul. Con sus aranceles, el presidente republicano perseguirá tres objetivos: reducir el déficit comercial de su país, responder a los aranceles impuestos a las exportaciones estadounidenses y obligar a las empresas extranjeras a venir a establecerse en Estados Unidos. Para salvarse, Canadá puede argumentar que su superávit comercial con Estados Unidos se debe únicamente a su sed de petróleo canadiense y que ya existe libre comercio entre los dos países. Pero no tiene argumentos para oponerse al deseo de Trump de obligar a las empresas a venir a su país.
Para obtener el derecho a la exención, Canadá corre el riesgo de tener que llevar a cabo negociaciones largas y difíciles, observa Steve Verheul. Un posible acuerdo le exigiría aplicar en sus fronteras las mismas barreras comerciales que en el mercado americano para no servir de puerta de entrada a otros países. Esto no dejaría de aislar a Canadá de sus otros socios comerciales, en el mismo momento en que, por el contrario, querría reducir su dependencia de su caprichoso vecino.
Si la búsqueda de una exención resulta demasiado costosa o imposible de encontrar, los canadienses podrían ponerse en pie de guerra y tomar represalias contra los estadounidenses. A medida que su potencia de fuego se reduzca, tendrán que concentrar su fuego en industrias y regiones donde sería más perjudicial para los funcionarios electos estadounidenses, explica el ex negociador canadiense.
Estas represalias serían más efectivas si se coordinaran con las de otros países, particularmente los europeos. Obviamente, todo esto atraería otras sanciones estadounidenses, pero también podría dar a las empresas canadienses una pequeña ventaja sobre sus competidores estadounidenses en otros mercados extranjeros.
Patio pequeño, valla alta.
Entendámonos bien. Todos estos nuevos frentes de la guerra comercial en Canadá o Europa serán en gran medida secundarios a los ojos de Donald Trump, como recordó esta semana en el Globo y correoWolfgang Alschner, experto en derecho mercantil de la Universidad de Ottawa. Su principal objetivo seguirá siendo China.
Dado que Estados Unidos no es el único que ve cada vez más al gigante chino como un competidor comercial desleal y una potencia amenazadora, sería posible una acción concertada de los países desarrollados a este respecto, subraya el experto. Sin embargo, debemos respetar el principio desarrollado por el asesor de seguridad nacional del presidente Biden, Jake Sullivan, del “pequeño patio rodeado por una valla alta”. Consiste en acordar un número limitado de sectores estratégicos (como los microprocesadores o la biotecnología) en los que nos gustaría cortar todos los vínculos con China levantando barreras impermeables.
Pero este principio sólo puede funcionar si el patio sigue siendo pequeño, señala Wolfgang Alschner. De lo contrario, tiene menos posibilidades de reunir a un número suficiente de países y rápidamente se vuelve difícil de defender. Sin embargo, una vez que nos comprometemos con esta lógica, la tentación es grande para que otros sectores económicos exijan sus propias medidas proteccionistas. Pero cuanto más crece el número y el alcance de los sectores económicos que deben protegerse, más formas hay de sortear estos obstáculos, aunque sólo sea trasladando la etapa final de fabricación de bienes de China a otro país cuya importación buscamos bloquear. .
Adios amigo
Este es el problema en el que se encuentra hoy el bloque comercial norteamericano desde que Estados Unidos decidió impedir la importación de coches eléctricos chinos. Canadá ha optado por hacer lo mismo, pero no México, que todavía acoge con agrado automóviles e incluso fábricas de empresas chinas.
Con el apoyo de las provincias, el gobierno de Trudeau dijo que estaba listo, esta semana, para iniciar la revisión del CUSMA, prevista para 2026, con Estados Unidos, pero sin México, si el tercer amigo persiste en no cercar exactamente el mismo patio que los otros dos. Esto supondría un cambio total con respecto a 2016, cuando Canadá y México a menudo se unieron para hacer retroceder a Donald Trump.
No. Las próximas batallas comerciales no serán fáciles.
