Dos carros llenos cada uno de 20 sacos de 15 kg de pellets. El pasado lunes, mientras algunos conmemoraban el 11 de noviembre, otros pensaban en su calefacción. Esta gran tienda de bricolaje situada en las afueras de Estrasburgo estuvo excepcionalmente abierta y muchos la aprovecharon.
¿Para una promoción? Ni siquiera. Comprobado, estos mismos artículos están a la venta… ¡este fin de semana! La tonelada de pellets aumentará así hasta los 300 euros en total. Lejos de los 800 o incluso 850 que pudo alcanzar en el mismo periodo de 2022.
“Había un pánico generalizado y ya no teníamos nada bajo control”, recuerda Eric Vial, delegado general de Propellet, la asociación nacional de profesionales del sector. La guerra en Ucrania había provocado una psicosis energética. La gente se asustó y se apresuró a hacerlo, a veces incluso si eso significaba un exceso de existencias, lo que generó escasez y, por lo tanto, un aumento en los precios. Fue el “efecto PQ”, pero en gran medida ya pasó. »
El gráfico de la Oficina Nacional Forestal (ONF) lo confirma: el precio del famoso combustible no ha dejado de bajar desde principios de 2023. A diferencia, por ejemplo, del gas y, sobre todo, de la electricidad. Para una conclusión clara: la madera sigue siendo “la energía más barata del mercado”.
Ofertas de pretemporada “en primavera”
¿Pero es ahora el momento adecuado para equiparse? Sí y no. “Hay que saber que la producción de pellets es la misma durante todo el año”, continúa Eric Vial. En primavera, las fábricas necesitan venderlos tanto como durante la temporada de calefacción, por lo que suele ser en esta época cuando aparecen ofertas de pretemporada. »
Los más previsores lo saben. Como esta familia que vive cerca de Châlons-en-Champagne (Marne), acostumbrada a pedir “en abril”. “Cogemos tres palés a la vez para conseguir el mejor precio, que también disminuye en función de la cantidad”, explica Clément. Consumimos alrededor de 2,5 toneladas al año, en una casa de 146 m². No teníamos red de calefacción de agua en la casa y en comparación con instalar una bomba de calor, la elección de la estufa de pellets fue más rentable. »
Este treintañero también podría haber elegido una instalación de troncos, pero… “son demasiadas limitaciones, entre la suciedad y el almacenamiento. Y durante el día alguien necesita llenar la estufa. Pones los pellets en una bolsa y funciona casi por sí solo”. Aunque eso signifique pagar un poco más. ¿Tanto? Las famosas curvas ONF lo demuestran: un kilovatio hora (kWh) cuesta menos de seis céntimos con un tronco, frente a unos 7,50 con pellets (y 0,28 con electricidad).
“La diferencia realmente no es enorme”, pone en perspectiva Christophe Glad. El presidente del sindicato de comerciantes de leña de Alsacia sabe de lo que habla: su empresa vende ambas cosas. Esto equivale a “entre 100 y 130 euros por metro cúbico entregado” y “entre 300 y 350 euros por tonelada de pellets”.
El profesional observa una tendencia a la desaceleración entre los consumidores. “La gente tiene menos dinero y espera cada vez más hasta el último momento para equiparse. En los registros, hace dos años tenía plazos de entrega de diez meses, mientras que por el momento puedo entregarles la próxima semana. En el caso de los pellets, veo que cada vez más gente viene a buscar unas cuantas bolsas de vez en cuando, cuando antes llevaban un palé entero. Prestan atención a su presupuesto. »
“Quizás no tendríamos este discurso si el invierno pasado no hubiera batido récords de temperaturas suaves”, añade su colega del suroeste Pascal Canadell. El jefe de Aquitaine Bois Energie también habla de un “año atípico” sin sentir las mismas desganas en los hogares. “Sí, mis plazos se han acortado pero, por ejemplo, entrego entre 25 y 30 metros cúbicos cada día, durante todo el año. Animamos a las personas a anticipar una pequeña reducción y, si pueden, terminar de secar la madera en casa. Esto les permite ahorrar dinero. »
El precio del estéreo también ha aumentado pero…
Porque la madera en rollo también ha visto aumentar sus precios en los últimos años. No de manera espectacular, pero sí suave y consistente. “Había que modernizar el sector porque el precio de la madera se había mantenido igual durante veinte años. A esto hay que sumarle que se han repercutido los costes de la tala, de la tala, del transporte y de la energía”, continúa Pascal Canadell, recordando un estéreo que costaba “unos 80 euros hace tres o cuatro años”. Contra 100 mínimo con un profesional hoy.
Pero este precio ya no cambia. “La troza se mantiene en general a un precio estable porque es un producto local con muy pocas importaciones”, resume Axel Richard, de la Unión de Energías Renovables (Ser). Da de pasada el número de personas que se calientan con leña en Francia: 7,5 millones, de los cuales 1,8 millones con pellets. Que ya han sido víctimas de importantes fluctuaciones del mercado. “Ha ocurrido una vez en los últimos quince años y no alcanzará los 800 euros por tonelada”, asegura el delegado general de Propellet. No podemos decir que el precio será estable porque no lo controlamos todo pero podría tener un aumento regular ligado a la inflación, eso es todo. »
Entonces, ¿madera o pellets en última instancia? “Ambos productos no son competidores”, concluye Eric Vial. La diferencia no está en el poder calorífico (una tonelada de pellet equivale aproximadamente a cuatro metros cúbicos) sino en el uso que quieras darle a tu estufa o caldera. »
