Los abogados que representan al gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) dijeron el miércoles 22 de mayo de 2024 que tienen nuevas pruebas proporcionadas por denunciantes. Según ellos, Apple podría utilizar minerales extraídos de las zonas de conflicto del país, informa la agencia. Reuters.
En una declaración publicada el 22 de mayo, los abogados presionaron a Apple para que respondiera a sus consultas sobre sus cadenas de suministro en la República Democrática del Congo, al no haber recibido respuesta después de cuatro semanas de espera. “El gigante tecnológico ha guardado silencio y no ha respondido a nuestras preguntas ni admitido haberlas recibido”explica la firma en su nota de prensa.
Un silencio embarazoso
A los ojos del gabinete internacional, este silencio ” puede ser considerado […] como testimonio del bochorno de la empresa”. Escriben en la nota de prensa que han recibido ” instrucciones “ de la República Democrática del Congo para considerar los medios legales que permitan “establecer la responsabilidad de Apple por los presuntos actos”.
El 22 de abril, los abogados de la República Democrática del Congo expresaron sus preocupaciones al director ejecutivo de Apple, Tim Cook, así como a las filiales de Apple en Francia. Exigieron respuestas en un plazo de tres semanas. La empresa Amsterdam & Partners LLP investigó si el mineral extraído en el Congo por empresas y grupos armados podría haber sido contrabandeado a Ruanda, Burundi o Uganda.
En un informe publicado el 25 de abril por la firma, “Minerales de sangre – Lavado de minerales 3T de la República Democrática del Congo por parte de Ruanda y empresas privadas”, los abogados critican un “industria cómplice”. Empresas como Apple e Intel se describen como “aprovechadores” de la comercialización de minerales por parte de Ruanda. “La gran mayoría de las grandes empresas de tecnología, fabricantes de automóviles y aviones comerciales y empresas de defensa tienen cadenas de suministro que incluyen empresas que compran minerales que Ruanda ha blanqueado desde la República Democrática del Congo”escriben los abogados. “En otras palabras, la cadena de suministro global está contaminada. »
“Nuevas pruebas” y empleados despedidos
Robert Amsterdam, abogado del grupo, precisa que dispone de nuevas pruebas, transmitidas por denunciantes. “Es más que urgente que Apple proporcione respuestas reales a las preguntas tan serias que nos hemos planteado”declaró en el comunicado de prensa.
De acuerdo a Reutersque pudo entrevistar a Peter Sahlas, personas que habían trabajado en el control de las cadenas de suministro de Apple en el Congo se habían presentado y declarado que sus contratos habían sido revocados, después de que les preocupara la presencia de “minerales de sangre” dentro de las cadenas de suministro del grupo.
“Estamos en conversaciones con estas personas, estamos evaluando las pruebas que aportan y nos expresaremos más una vez que se hayan llevado a cabo estos rigurosos controles”añadió Peter Sahlas.
Apple asegura que comprueba sus fuentes
Apple había declarado anteriormente que no se abastece directamente de minerales, pero que lleva varios años realizando auditorías a sus proveedores, cuyos resultados se publican.
En su informe del año pasado, el grupo estadounidense declaró que todas las fundiciones y refinerías identificadas en sus cadenas de valor en 2023 habían sido sometidas a verificaciones de terceros. El objetivo era determinar si el estaño, tantalio, tungsteno u oro que utilizaban procedían de zonas de conflicto.
«Al 31 de diciembre de 2023, no hay base razonable para concluir que cualquiera de las refinerías o fundiciones (de estos metales) dentro de nuestra cadena de suministro haya financiado directa o indirectamente grupos armados dentro de la República Democrática del Congo o países adyacentes»concluye el informe.
Un contexto de intensificación de los combates
Desde el 22 de abril, los combates se han intensificado en el este de la República Democrática del Congo. El grupo rebelde M23, apoyado por Ruanda, tomó en particular el control de Rubaya, ciudad de donde se extrae la mayor parte del coltán de la República Democrática del Congo. Un material imprescindible para la fabricación de smartphones y determinados productos electrónicos.
La República Democrática del Congo ha sido azotada por la violencia desde la década de 1990, en particular en el este del país, numerosos grupos armados, algunos de los cuales apoyados por la vecina Ruanda, se enfrentan por recursos, cuestiones étnicas e incluso territorio.
