(Agencia Ecofin) – Mali debería consolidarse en 2024 como el primer productor de litio en África Occidental, gracias al proyecto Goulamina. Según el código minero anterior, el gobierno debería haber obtenido una participación máxima del 20% en la primera mina de litio del país.
La primera mina de litio de Mali será propiedad del gobierno en un 30%, con una participación adicional del 5% para inversores locales. Así lo anunció el 8 de mayo la empresa minera australiana Leo Lithium, que también precisa que ha vendido su participación en Goulamina a la china Ganfeng Lithium, que ya es accionista del proyecto.
Desde hace varios meses, Leo Lithium y el Estado maliense mantienen conversaciones sobre la aplicación del nuevo código minero adoptado en 2023 por Bamako al proyecto Goulamina, que hasta entonces se beneficiaba de las normas del código anterior. Para el Estado maliense, la transferencia del permiso minero de Goulamina entre el anterior propietario Firefinch y el nuevo Leo Lithium se produjo de forma irregular, lo que requirió la obtención de un nuevo permiso.
Leo Lithium cuestionó esta irregularidad sin ganar el caso, dejando el proyecto Goulamina en una especie de limbo legal que impidió el inicio previsto de la producción este año. Con su socio chino en la empresa conjunta, la empresa australiana finalmente llegó a un acuerdo con las autoridades malienses y ganó el caso. Como resultado, el proyecto será impulsado en su totalidad por Ganfeng Lithium, que se espera que pague 342,7 millones de dólares para adquirir la participación del 40% de Leo Lithium.
Recordemos que ahora se espera la entrada en producción del yacimiento de Goulamina en el tercer trimestre de 2024, lo que convertirá a Malí en el primer productor de litio de África Occidental. La mina tiene una vida útil de más de 23 años y una producción anual de hasta 1 millón de toneladas de concentrado de espodumeno.
Emiliano Tossou
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