Tarifas ocultas, indicación parcial de precios, reseñas falsas positivas en Internet, productos reciclables que no lo son… Las empresas cometen estas prácticas cuestionables miles de veces cada año.
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Son anticompetitivos y engañosos y son denunciados por la población ante la Oficina de Competencia, que luego puede (o no) investigar. Año tras año, más de 6.000 personas presentan denuncias contra los Rogers, Keurig o Cineplex de este mundo.
Estos indicios engañosos comparten el podio de las principales quejas de la población con el abuso de posición dominante, porque Canadá “tiene un problema de competencia”.
Así lo admitió, sin que nadie le preguntara, el comisario adjunto de la Oficina de Competencia, Anthony Durocher, en una entrevista concedida a EL Periódicoesta semana.
captura de pantalla tomada del canal CPAC
“Finalmente tuvimos que impulso“Hay mucho interés en la competencia desde la inflación y la crisis de asequibilidad”, se alegra este licenciado en economía que trabaja para la agencia federal desde hace 20 años.
Es cierto que el tema de la competencia –y su efecto a la baja sobre los precios– tiene el viento a favor. Pero Canadá todavía está a años luz de una situación envidiable.
“Aún no nos comparamos con Estados Unidos o Europa, pero avanzamos lentamente”, observa Pierre Larouche, experto en derecho de la competencia, de la Universidad de Montreal.
Un primer proyecto de ley, el C-56, fue adoptado a finales de 2023 con la consecuencia de otorgar más poderes a la Oficina de Competencia para investigar y reprimir los casos de fijación o exageración de precios.
Actualmente se está estudiando un segundo, el C-59. Su objetivo, entre otras cosas, es ampliar los recursos de la población contra las prácticas comerciales engañosas.
El Profesor Larouche apoya las peticiones de la Mesa de un mayor margen de maniobra, pero reserva su opinión para más adelante. Porque el éxito del Comisario Matthew Boswell y su equipo está lejos de ser seguro.
¿Abrir qué?
Es bien sabido que Canadá es el reino de unos pocos grandes grupos que dominan la economía, ya sea en el sector bancario, de las telecomunicaciones o de la alimentación.
Por tanto, la misión de la Oficina de la Competencia no puede reducirse a reducir nuestras facturas de telefonía móvil, nuestras tarifas de uso de cuentas corrientes o la libra de mantequilla.
También debemos educar a los funcionarios electos para que nuestras leyes sean más agresivas. La lucha por la banca abierta es un buen ejemplo.
La “banca abierta”, que ya es la norma en casi todos los países occidentales, facilita que los consumidores cambien de banco, o al menos ofrece una amenaza más creíble que hace que los grandes jugadores se muevan.
“El cliente puede traer sus datos consigo sin penalización”, explica Anthony Durocher, que trabaja en el expediente desde hace más de cinco años.
El gobierno federal todavía está estudiando la mejor manera de permitir su adopción con total seguridad, mientras que los ingleses y los australianos ya se benefician de ello.
Mientras tanto, un cliente de Quebec al que el banco B ofrece un descuento del 15% para abandonar el banco A no tiene interés en aceptarlo.
“No vale la pena, las comisiones que nos cobra el banco A son demasiado altas”, señala Pierre Larouche, de la Universidad de Montreal.
¡Quejarse!
¿Está la población canadiense condenada a pagar más que en otros lugares por falta de intensidad competitiva?
“La Oficina sigue recibiendo miles de quejas al año”, responde el subcomisario Durocher.
Con esto quiere decir que si la gente continúa presentando denuncias, o incluso más, eso sólo puede ayudar a las autoridades.
“Necesitamos más competencia, eso está claro”, admite.
Número de quejas ante la Oficina de Competencia
6.692 en 2021-2022
6552 en 2022-2023
2445 para los primeros 6 meses de 2023-2024
Cinco quejas principales
1. Indicaciones engañosas
2. spam
3. Abuso de posición dominante
4. Vender por encima del precio anunciado
5. Telemercadeo engañoso
Casos hechos públicos en 2023
11 casos de manipulación de licitaciones o fijación de precios
6 casos de prácticas comerciales engañosas
2 casos de prácticas comerciales restrictivas
El efecto Aldi
La alimentación recibe mucha atención en el debate sobre la falta de competencia. Mientras el Ministro Champagne hace desfilar a los jefes de las cadenas de supermercados en Ottawa, una empresa alemana, Aldi, tiene a mucha gente salivando. Cuando la cadena de descuento abrió en Australia en 2008, el Parlamento calculó que los precios caían un 5% entre los competidores situados a menos de 5 kilómetros de un Aldi.
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