Apuesta ganada: durante una espectacular maniobra, SpaceX logró alcanzar el domingo la primera etapa de su megacohete Nave estelar durante un vuelo de prueba, una primicia que podría representar un paso decisivo hacia la reutilización de este lanzador pesado.
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antes del piso Súper pesado no podía tocar el suelo, los brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento, apodados “las varitas”, se cerraron sobre la nave de 70 metros de altura y la inmovilizaron, según imágenes del vídeo de SpaceX.
“Mechazilla atrapó el refuerzo súper pesado!”, dijo entusiasmada la empresa en su cuenta X después de un vuelo de unos nueve minutos, en referencia al apodo de su torre de lanzamiento.
SpaceX intentó esta delicada maniobra por primera vez.
Las dos etapas del cohete, el más grande y potente del mundo, al final de su desarrollo deben ser recuperadas y reutilizadas después de cada vuelo. Una estrategia encaminada a poder lanzar más máquinas de forma más rápida y por mucho menos dinero.
La empresa del multimillonario Elon Musk pretende utilizar Nave estelar colonizar Marte. El desarrollo de la nave espacial también es seguido de cerca por la NASA, que cuenta con ella para llevar a sus astronautas de regreso a la superficie de la Luna.
El despegue de este quinto vuelo de prueba Nave estelar tuvo lugar a las 7:25 hora local (12:25 GMT) desde la base espacial Base estelar de la empresa, en el extremo sur de Texas en Estados Unidos.
El cohete, de 120 metros de altura en total, está formado por el Super Heavy y, encima, la nave Nave estelarque por extensión da nombre a todo el lanzador.
Durante cada vuelo, Súper pesado se desprende del barco tras propulsarlo mediante sus 33 potentes motores. Hasta ahora iba a finalizar su viaje en el mar, pero SpaceX esta vez consiguió traerlo de vuelta a su plataforma de lanzamiento, pocos minutos después del despegue.
“Los ingenieros de SpaceX pasaron años preparándose para el intento de captura”, escribió la compañía antes del lanzamiento. Los técnicos dedicaron “decenas de miles de horas” a “instalar la infraestructura necesaria para maximizar nuestras posibilidades de éxito”, añadió.
Por su parte, el barco Nave estelar Continuó su vuelo hasta aterrizar en el Océano Índico. “¡El barco ha llegado precisamente a su objetivo! El segundo de los dos objetivos se ha logrado”, dijo Elon Musk en X.
Nave estelar Por primera vez había aterrizado suavemente con éxito en este océano durante el anterior vuelo de prueba, hace cuatro meses.
Las imágenes transmitidas en directo por las cámaras a bordo de la nave mostraron una capa de plasma naranja cuando regresó del espacio, debido a la fricción con la atmósfera. Los pedazos se habían roto bajo la presión.
Desde entonces, SpaceX ha dicho que ha llevado a cabo “una revisión completa del escudo térmico” de la nave.
El desarrollo de Nave estelar SpaceX está llevando a cabo intensamente esta tarea lanzando prototipos sin carga para corregir rápidamente los problemas encontrados en situaciones de vuelo reales.
En las últimas semanas, la compañía se ha quejado abiertamente de la lentitud del regulador de aviación estadounidense (FAA), responsable de las autorizaciones de vuelos.
“Se necesita más tiempo para completar los trámites administrativos necesarios para obtener una licencia para lanzar un cohete que para diseñar y construir el equipo en sí”, se ofendió la empresa en un raro y extenso comunicado de prensa en septiembre.
Elon Musk, que a lo largo de los años ha dado un giro hacia la derecha y ahora aparentemente apoya a Donald Trump para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, había pedido la dimisión del jefe de la FAA.
SpaceX también lucha contra las acusaciones de contaminación ambiental, particularmente relacionadas con el diluvio de agua derramado durante cada lanzamiento de Nave estelar cuando los motores están encendidos, para atenuar las ondas acústicas y limitar así las vibraciones.
Este sistema se añadió después de que el primer vuelo de prueba, en abril de 2023, destruyera parte de la plataforma de lanzamiento bajo la fuerza del despegue, catapultando escombros y una nube de polvo.
Varias asociaciones ecologistas denuncian los daños causados por las operaciones de SpaceX a las especies animales, ya que la base espacial está instalada justo al lado de una reserva protegida.
