El futuro energético de Quebec: rumbos divisivos

Para garantizar el futuro energético de Quebec y enriquecer al país, el gobierno Legault tendrá que tomar decisiones difíciles, sobre todo a la luz de las consultas sobre el proyecto de ley 69 del ministro dimitido Pierre Fitzgibbon que terminaron el jueves en la Asamblea Nacional. Lejos de ser unánime, el proyecto de ley sigue siendo vago sobre cómo mantener una tarifa residencial baja y sobre la privatización de la producción de electricidad. Los diversos grupos de la sociedad civil han revelado los puntos ciegos de la pieza legislativa. Los excedentes han desaparecido y Quebec carece de electricidad para hacer su transición energética. Por lo tanto, Hydro-Québec planea gastar más de 150 mil millones de dólares en los próximos años para duplicar su capacidad de producción con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Para lograrlo, la ley debe permitir que la corporación de la Corona se modernice para poder supervisar nuestras necesidades energéticas y su desarrollo. Después de escuchar a las partes interesadas durante estas dos semanas de consulta, la nueva superministra de Economía y Energía, Christine Fréchette, ahora tendrá que decidir y tal vez presentar enmiendas ella misma para reajustar la situación.

¿Mantener el aumento de la tarifa residencial en el 3%, realmente?

El primer ministro François Legault apuesta por duplicar la capacidad de Hydro-Québec y limitar el aumento de las tarifas residenciales al 3%.

Sin embargo, nada en el proyecto de ley prevé que se mantenga este aumento limitado. Por el contrario, en su forma actual, establece un “Fondo de asistencia a los clientes domésticos de Hydro-Québec”.

Esto significa que todo el dinero de los contribuyentes se utilizaría para mantener bajas las tarifas residenciales en las facturas de los consumidores, compensando a la corporación de la Corona por sus pérdidas. Porque el proyecto de ley confirma que las tarifas de electricidad para clientes residenciales, comerciales e industriales aumentarán a partir de 2026. El proyecto de ley debe reflejar el costo real de producir y distribuir electricidad, dice. El director ejecutivo de Hydro no negó la posibilidad de utilizar un fondo de este tipo para equilibrar su presupuesto.

Tanto el Instituto de Energía Trottier como la Unión de Consumidores han señalado que es imposible duplicar la capacidad de producción de Hydro sin aumentar las facturas residenciales.

La Cátedra de Gestión del Sector Energético de la HEC Montreal calificó el Fondo de maniobra “contable” y “política”. Los expertos abogaron por una despolitización de las tarifas, recordando que este problema se había resuelto en el pasado otorgando a la Dirección de Energía el poder de fijar los aumentos.

Las empresas ya no quieren pagar por la vivienda

El sector industrial y las PYME están hartos de los subsidios cruzados en las tarifas de Hydro-Québec. Según ellos, sus facturas de electricidad son más elevadas para financiar el mantenimiento de una tarifa residencial más baja. El ex ministro Fitzgibbon lo ha señalado. El proyecto de ley debía poner fin a los subsidios cruzados, pero el director general de Hydro-Québec y el primer ministro confirmaron que las empresas pagarían aún más.

Se está discutiendo un aumento del 5% para esta clientela. La nueva ministra de Energía, Christine Fréchette, anunció que indexaría el bloque patrimonial reservado a las empresas, poniendo así fin a este “regalo”. En el micrófono de la comisión, representantes de la patronal y del sector industrial denunciaron estas medidas, subrayando que un shock de precios podría provocar pérdidas de empleo e incluso el cierre de empresas, sobre todo en las regiones. Según ellos, la energía procedente del bloque patrimonial debería incluso costar cada vez menos, porque la construcción de las presas ya se ha amortizado y pagado.

Jocelyn B. Allard, de la Asociación de Consumidores Industriales de Electricidad de Québec, considera que se trata de un impuesto encubierto, y el vicepresidente de la Federación Canadiense de Empresas Independientes, François Vincent, afirma que ya son las PYME las que pagan “por todo el mundo”.

La producción privada en debate

Dos visiones se enfrentaron durante el estudio del proyecto de ley sobre el futuro energético: el temor a la privatización de Hydro-Québec y el deseo de ampliar la distribución de electricidad por productores privados. La ley sacude el monopolio de Hydro-Québec y permite a los productores privados de energía renovable vender su excedente de electricidad a un vecino adyacente para rentabilizar sus inversiones. El sindicato de empleados de Hydro-Québec denunció la actitud del gobierno. Según los cálculos del sindicato, la parte de la producción privada de energía aumentaría del 5% a casi el 20%. Hydro-Québec se vería privada de aproximadamente 3.000 millones de dólares al año, sostiene. Sin embargo, varios grupos quieren más privatización. La asociación quebequense para la producción de energía renovable ha pedido una ampliación para que la palabra proximidad reemplazar la palabra adyacenteEl director general de Hydro-Québec y el gobierno aseguraron que no tienen intención de privatizar la empresa estatal. La ministra Christine Fréchette afirmó que es una “Hydro-Québécoise” y recordó que su padre trabajó durante 30 años para la empresa insignia de Quebec.

Los pueblos indígenas se están expresando

“Buena suerte”, es el mensaje que el jefe de la comunidad mashteuiatsh Gilbert Dominique envió al gobierno de Quebec. Las Primeras Naciones se presentaron en la Asamblea Nacional indignadas por no haber sido consultadas previamente sobre el proyecto de ley 69. Quieren ser accionistas de Hydro-Québec, además de obtener un puesto en el consejo de administración y puestos en la alta dirección de la empresa de la Corona. De lo contrario, afirman, el gobierno de Legault tendrá dificultades para producir los 10.000 megavatios adicionales que se encuentran en su mayoría en sus territorios. “No solo queremos tener nuestra voz, sino también el lugar que nos pertenece”, afirma el jefe Ghislain Picard.

El Primer Ministro cerró rápidamente la puerta a una participación en Hydro-Québec, pero afirmó que está muy abierto a participar “proyecto por proyecto”.

Christine Fréchette, diplomática, quiere “trabajar en colaboración, de nación a nación”.

¿De quién son esos preciosos megavatios?

Desde los primeros minutos de la comisión, el director general de Hydro-Québec, Michael Sabia, hizo temblar las columnas de la Asamblea Nacional al criticar las opciones energéticas del gobierno Legault. Lo acusó de haber ofrecido “mucha” energía a bajo costo a las multinacionales extranjeras, en detrimento de las empresas locales. Los excedentes de energía han desaparecido y Quebec carece de electricidad para llevar a cabo su transición energética. “Creo que hay que reequilibrar las cosas”, dijo. Las asociaciones que representan a las empresas denunciaron que a sus clientes se les negaron bloques de energía para descarbonizar su industria. Al mismo tiempo, el gobierno ofreció cientos de megavatios a empresas como Northvolt para impulsar su sector de baterías, desviando los recursos disponibles. Debido a la falta de electricidad, es “normal” que se rechacen bloques de energía para la descarbonización, cree Quebec. Sin embargo, el plan de Hydro-Québec pretende utilizar el 75% de la nueva energía para la descarbonización de Quebec y el 25% para el crecimiento económico. El proyecto de ley no prevé ninguna medida directa relativa a la asignación de energía dedicada a la descarbonización. Vendrán con el Plan de Gestión Integrada de los Recursos Energéticos (ver otro texto). Mientras tanto, la ministra Christine Fréchette asegura que quiere dar un giro nacionalista y reequilibrar las cosas otorgando energía a las empresas locales.

Un plan necesario para el futuro

El término Plan de Gestión Integrada de los Recursos Energéticos no es atractivo, pero es el punto central del proyecto de ley 69. Debe definir las necesidades energéticas y los proyectos que se desplegarán para producirlas. ¿Cuántas presas, proyectos eólicos, parques solares, gas natural renovable necesitamos? ¿Para cuándo? ¿Para quién? ¿Y cómo? El plan permitirá previsibilidad para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Todos los actores interesados ​​aplaudieron la creación de este plan, bautizado por su sigla, PGIRE. Sin embargo, los actores ambientales criticaron el hecho de que el plan se implementará después de la adopción del proyecto de ley. Debería haber sido presentado antes de que se estudiara el proyecto de ley para conocer la visión exacta del gobierno de Quebec y sus necesidades para alcanzar los objetivos de descarbonización, dicen.

Algunas cifras

• Lo que Hydro-Québec quiere: 10.000 megavatios adicionales o 13 represas como La Romaine
• Objetivo: 75% de energía para descarbonización y 25% para crecimiento económico
• ¿Cuánto costará?: más de 150.000 millones de dólares para 2030
• Posible aumento de las tasas empresariales: 4% a 5%
• Objetivo: descarbonizar Quebec en 2050
• Hydro-Québec se convertirá en el contratista principal de proyectos de energía eólica de más de 1000 MW.
• Se prevén entre 10.000 y 12.000 millones de dólares para el programa de eficiencia energética
• En función del consumo, a partir de 2026 será posible modular la tarifa eléctrica.
• Se prevé una tarifa específica para viviendas de gran tamaño con consumo excesivo.