Cierres de cajas y bancos: Quebec bate récords

Quebec es la provincia donde las instituciones bancarias están cerrando más sucursales, se ha señalado El diarioResultado: el número de centros de servicios per cápita ha disminuido, lo que complica la vida de los habitantes de muchas regiones.

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De 2019 a 2022, el número total de Desjardins y centros de servicios bancarios en Quebec disminuyó de 1.864 a 1.645, una disminución del 11,8%. Esta disminución es el doble de la disminución del 4,7% registrada en todo Canadá durante el mismo período (incluyendo cooperativas de crédito).

Sólo en el Movimiento Desjardins, el número de centros de servicios en Quebec disminuyó en un tercio entre 2019 y 2022, pasando de 843 a 676.

En los últimos meses, Desjardins ha acelerado el ritmo. Desde principios de año, han cerrado 100 centros de servicio. Actualmente, hay 561. De aquí a finales de 2026, la cooperativa prevé cerrar unos 100 más.

Cuando Desjardins decide cerrar un centro de servicios, “es porque su uso ya no justifica su mantenimiento”, afirma un portavoz del grupo, Jean-Benoît Turcotti.

“Aviso con muy poca antelación”

“Tienen un modus operandi idéntico en todas partes: anuncian los cierres con muy poca antelación. No dan tiempo a la gente a reaccionar, a organizarse”, lamenta Jérôme Bellavance, que en primavera recurrió a los tribunales para intentar bloquear el cierre de 10 centros de servicios en la región de Bas-St-Laurent. Pero fue en vano.

Los bancos también están cerrando sucursales a un ritmo más rápido en Quebec que en el resto de Canadá: su número ha pasado de 1.018 a 957 entre 2019 y 2022. Esta caída del 6% es el doble de la caída del 2,8% registrada en todo el país.

En primavera, el Banco de Montreal cerró su sucursal en Huntingdon, Montérégie, lo que supone una sorpresa en esta ciudad que conoce un boom demográfico y económico.

Malo para los centros urbanos

“Sí, tuvo un impacto en mi tráfico. Mucha gente paraba aquí después de ir al banco”, dijo Nick Moraitakis, propietario del restaurante Miss Huntingdon’s, que está al lado de la antigua sucursal.

Por su parte, el Banco Nacional ya no tendrá una sucursal en Windsor, en los cantones del Este, a partir de diciembre. Desde 2020, la institución de Montreal ha cerrado 25 sucursales en Quebec, es decir, el 8,2% de su red.

Sin embargo, durante una entrevista con El diario A principios de semana, el consejero delegado de Nationale, Laurent Ferreira, sostuvo que este no era el caso.

“No estamos cerrando sucursales, las estamos adaptando desde hace varios años”, aseguró. “Se han achicado. Estamos más en la consultoría, menos en lo transaccional”.

Personas vulnerables

Sylvie De Bellefeuille, abogada de Option Consommateurs, recuerda que el cierre de centros de servicios bancarios afecta a menudo de forma desproporcionada a las personas mayores y desfavorecidas.

“Esto podría tener el efecto de privar a las personas vulnerables de los servicios bancarios”, señala.

En 2019, Quebec contaba con 2,19 centros de servicios (bancos o cooperativas de crédito) por cada 10.000 habitantes, mientras que Ontario contaba con 2,09 por cada 10.000 habitantes. Tres años después, la tasa de Quebec había descendido a 1,88, por debajo de la de Ontario (1,94) y de Canadá en su conjunto (2,05).

En un documento de consulta publicado este verano, Ottawa propuso exigir a los bancos que evalúen el impacto del cierre de sucursales en las comunidades, justifiquen públicamente sus decisiones y proporcionen información sobre los volúmenes de negocios de las sucursales cerradas.

Presencia en Quebec

• Desjardins: 561 centros de servicio frente a 661 en diciembre de 2023 (-15%)
• Banco nacional: 280 sucursales frente a 305 en octubre de 2020 (-8%)
• Banco TD: 126 sucursales frente a 128 en 2020 (-1,6%)
• Banco Laurentian: 57 sucursales frente a 63 en 2020 (-9,5%)
• Banco de Inglaterra, Banco BMO, Scotiabank, CIBC: negativa a comunicar información