El Wall Street Journal informó este viernes 20 de septiembre que Qualcomm quiere comprar Intel. Según fuentes anónimas del periódico, el acuerdo no está ni mucho menos asegurado. Sin embargo, si se concretara esta adquisición, sería terrible para Intel, que en su día fue la empresa más valiosa del sector de los chips electrónicos.
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El New York Times también corroboró la información añadiendo que Qualcomm no hizo ninguna oferta a Intel.
Un año difícil 2023
En cuanto al contexto, Intel está pasando actualmente por una fuerte zona de turbulencias y esto ha comenzado, entre otras cosas, desde su desbanca de los MacBooks por parte de Apple en 2020. Apple abandonó los procesadores Santa Clara para diseñar sus Apple M con el éxito que conocemos. La compañía de la manzana ha demostrado, además, que la arquitectura ARM tiene su lugar en el ecosistema TI mientras que la arquitectura x86 de Intel sigue luchando hoy por avanzar hacia la sobriedad.
Las debilidades de Intel han sido especialmente palpables en los últimos meses tras el anuncio de unas pérdidas de 1.600 millones de euros para 2023, seguido de un plan de despido de 15.000 empleados, es decir, el 15% de su plantilla. La otra consecuencia de estos malos resultados es que el CEO de Intel, Pat Gelsinger, tiene ahora la firme intención de dividir las actividades de la empresa en dos, como hizo AMD en 2009, con la fabricación (fundición) de un lado y el diseño de procesadores del otro. Como muestra de las dificultades del negocio de la fundición, Intel está recurriendo ahora a TSMC para grabar sus chips desde Meteor Lake, una auténtica confesión de debilidad para la empresa que antaño era líder en este ámbito.
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Si a esto le sumamos los problemas de inestabilidad con los procesadores de escritorio de 13.ª y 14.ª generación, que obligaron al fabricante a sustituir los procesadores afectados y a ampliar su garantía dos años, tenemos un contexto especialmente sombrío para la compañía, que a día de hoy sigue ostentando casi el 73,9% de la cuota de mercado en ordenadores de consumo según Mercury Research.
Una acumulación de malas decisiones
Intel lleva varios años acumulando reveses estratégicos. La empresa no creyó en el iPhone a pesar de que Apple le había pedido que diseñara un procesador. Más recientemente, la empresa perdió el giro de la IA a favor de Nvidia. En los últimos días, supimos que Intel había perdido la licitación para la PlayStation 6.
En cualquier caso, si esta adquisición se concretara, sería estudiada inmediatamente por todas las autoridades de competencia de Estados Unidos, Europa y Asia. Recordamos muy recientemente el fracaso de la adquisición de ARM por parte de Nvidia tras la protesta de toda la industria.
Intel tiene una fecha límite importante el próximo 24 de septiembre con el lanzamiento de Lunar Lake, su nueva arquitectura para procesadores para portátiles que pretende ser un 40% más autónoma y cuyos primeros resultados parecen prometedores.
