Es una gran recompensa para Jean Haidar. Un reconocimiento que no esperaba. “El año pasado estábamos en los años 90.recuerda el chef del restaurante libanés Le Cèdre, en el bulevar Risso de Niza. No pensé que íbamos a subir tanto en el ranking”.
De las 100 mejores direcciones del año 2024 en Francia, Le Cèdre ocupa el octavo lugar, justo después de Marsan de Hélène Darroze en París. “Ella ni siquiera debe saber quiénes somos, Me divierte Jean Haidar. ¡Es una agradable sorpresa! Aún así obtuvimos una puntuación de 9,7 sobre 10.”
En Tripadvisor, el establecimiento ocupa el puesto 14 entre 2.014 restaurantes de Niza. “Desde que cayó el ranking de The Fork, el teléfono no ha dejado de sonar, él confía. Incluso cerré la aplicación porque no podía realizar un seguimiento de las reservas”.
“Ofrezca algo que cambie del clásico libanés”
Jean Haidar y su familia llegaron a Francia en 1990. Empezaron en Alsacia antes de llegar a Niza en 2018. Un cambio de vida para el hombre que regentaba un restaurante en Estrasburgo desde hacía 17 años.
“Vinimos a pasar una semana de vacaciones en abril, él dice. Y fue entonces cuando mi esposa y yo tomamos la decisión de venir a instalarnos aquí”.
Luego vendieron su restaurante en menos de tres meses y llegaron a Niza.
Jean también aprovechó para darle a su establecimiento el nombre que no había podido darle al anterior porque ya estaba ocupado. El cedro, símbolo del Líbano, se convierte entonces en el de su nueva vida en Niza.
“Queríamos instalarnos fuera del centro de la ciudad y trabajar por placer, explica Jean Haidar. La idea era ofrecer algo diferente al clásico restaurante libanés.”
Define su cocina como “sofisticado y revisado [sa] forma”.
Hay dos menús para elegir en el menú. El clásico (33,50 euros), de tres platos, destaca las especialidades libanesas para los puristas: falafels, donuts, hummus, caviar de berenjena… El gourmand (39,50 euros) se compone de cuatro platos y se prepara según los deseos del chef. Los platos evolucionan y cambian periódicamente.
El pequeño favorito de Jean: la brisa de cedro. “Es un postre compuesto por una crema de pistachos con una mezcla de frutos rojos, frambuesas y limón”, afirma el chef “Hay que comerlo de un bocado para sentir todos los sabores al mismo tiempo”.
“Somos sencillos y profesionales”
Pero Le Cèdre es también, y sobre todo, una historia familiar. Anthony, el hijo de Jean, se le une detrás de la estufa. “A la hora del almuerzo los dos estamos en la cocina para hacer todos los preparativos y por la noche voy al comedor para el servicio”, explica Jean. “Esto me permite tener tiempo libre para desarrollar nuevas recetas”.
A su lado encontramos a Nadir, el ayudante de cocina, pero también a Linda y María en el comedor.
Si Jean Haidar está en las nubes, tiene los pies firmemente en la tierra. Incluso expresa un poco de preocupación por estar en las altas esferas de la gastronomía: “No quisiera que este ranking dé la impresión de que somos un palacio. Somos sencillos y profesionales. Nuestra cocina es cuidada pero no somos un restaurante con estrella Michelin”.
Modesto, también es altruista y muy comprometido con la asociación Mon Liban Azur, con la que ya ha participado varias veces en operaciones de ayuda humanitaria al Líbano. A finales de 2024, el restaurante volvió a trabajar organizando dos cenas solidarias.
Más información: 4 bulevar Risso. Abierto todas las noches de 19:00 a 22:30 horas, excepto los domingos. 04.93.26.75.50.
Otros tres restaurantes de Niza están clasificados: La Cantine de Mémé (19.º), L’Antidote (27.º) y Maison Joia (34.º).
