A lo largo de sus siglos de vida, a menudo fueron como hermanos. Benfica y Sporting, me refiero. No fue casualidad que, en el año en que se celebraban los primeros cien años del derbi, le diera título al libro que nació a raíz de ello: Peores que los enemigos fueran hermanos. Un título descaradamente robado al gran Dino Segre, italiano, periodista, escritor y sobre todo dueño de un formidable sentido del humor que utilizó el sobrenombre de Pittigrili. Creo que a él no le importó, o al menos no se quejó (siempre le di crédito a la frase, aunque nadie le pagaba regalías), así terminó y, pudor aparte, terminó siendo muy dulce.
Dos hermanos que viven a ambos lados de la misma carretera, la espantosa Segunda Circular, la arteria más larga y congestionada de Lisboa, al borde del colapso por el exceso de colesterol de los coches, y que acaban de vivir dos crisis extrañas y bastante indefinidas. Tan extraño que todavía tenemos que descubrir si sucedieron. El del Sporting, marcado por la orfandad de Ruben Amorim, para mí sin duda el mejor entrenador portugués, y por la ineficacia de João Pereira, que sufrió, sin piedad, que le pusieran delante la roca de Sísifo y le exigiera que la empujara hasta el final. cima de la montaña. Aceptemos que esa frase de Frederico Varandas, aludiendo a las capacidades aún por revelar del joven entrenador, y prometiéndole un futuro lugar al frente de uno de los clubes más grandes de Europa, fue absolutamente asesina. Las derrotas se fueron sumando, el liderato del campeonato que parecía firme se esfumó, João Pereira acabó saliendo por la puerta del caballo para ser sustituido por Rui Borges. Y el ex entrenador del Vitória de Guimarães no necesitó grandes hazañas para eliminar el escenario catastrófico y poder volver a llenar el cofre del león. Una victoria en Alvalade (1-0) ante un Benfica atemorizado por el miedo y la falta de confianza bastó para que la afición se sacudiera el escenario de crisis y se convenciera una vez más de que el título no se les escapará. Ahora, otra victoria (1-0), en semifinales de la Copa de la Liga, ante el FC Porto que, en este tipo de partidos, y a pesar del trabajo casi milagroso que ha hecho Vítor Bruno con la corta plantilla que tiene a su disposición A su disposición, con pocas alternativas y evidente menor calidad respecto a sus rivales, estableció la convicción de que el camino hacia la gloria ha vuelto a estar iluminado.
El miedo de Lage
Y si el Sporting ha vuelto a entrar en su fase feliz, aunque todavía no se base en actuaciones con el brillo del inicio de temporada, el Benfica viene de semanas horribles en las que en tres partidos consecutivos (el otro partido, entremedio, se retrasó) cometió la espantosa hazaña de perder ocho puntos. Y, más que los puntos perdidos, hubo una total incapacidad del equipo y de su técnico para afrontar la crisis rojinegro. En Vila das Aves, ganando 1-0, las águilas fueron atropelladas en la segunda parte por un rival indudablemente inferior. En Alvalade, el miedo volvió a hacer entrar al campo a Bruno Lage con las piernas temblorosas y transmitió esta increíble pusilanimidad a los jugadores. De poco o nada sirvió venir a limpiar el agua del abrigo e invocar la voluntad del equipo en la segunda parte. El clásico se perdió por falta de actitud y miedo. Y los dos jugadores de mayor estatus del equipo, Otamendi y Di María, no se mordieron la lengua a la hora de criticar al técnico que, la semana siguiente, en el despropósito de un hombre que se encuentra asediado, perdió el juicio y perdió en en casa ante el Braga, alejándose cada vez más del primer puesto que había prometido a su afición para el inicio del nuevo año. El pobre discurso de Lage, enredado en confusiones, como que al principio era necesario ganar para alcanzar y que luego pensó que debía dar descanso al equipo, es digno de Pittigrili. Los puntos que desperdició en los tres partidos mencionados fueron de la misma gravedad que los cuatro que perdió Roger Schmidt al comienzo de la temporada. Un punto perdido es un punto perdido y nada más.
El miércoles, en la semifinal contra el Braga (3-0), Lage debió sentir como nunca antes esta temporada que, por mucho que valga (y vale muy poco) la Copa de la Liga, su cuello era cada vez más empujado hacia la guillotina. La victoria no podría ni siquiera ponerse en duda sin el riesgo de que la crisis de resultados que se apoderó de manera abrumadora del Benfica (la crisis de rendimiento está arraigada como una enfermedad incurable) pase a la fase cancerosa. Con buenos momentos, pero una vez más sin regularidad durante los noventa minutos, Bruno Lage puede respirar un poco más tranquilo hasta el sábado. Se sobrepuso a una doble derrota ante el Braga en cinco días que habría sido lo suficientemente vergonzosa como para pintarse la cara de negro. Desgraciadamente para él, ahora se enfrenta al hecho muy concreto de sufrir una segunda derrota ante el Sporting en veintitrés días. Una derrota natural teniendo en cuenta que los leones siguen contando con mejores jugadores, mejor equipo y ahora quizás mejor entrenador que sus vecinos de Segunda Circular. Además, como es habitual, el técnico del Benfica debe estar temblando de miedo. Está en tu sangre.
