Durante la mayor parte del jueves por la noche, los Dallas Mavericks no pudieron atravesar el muro que los Portland Trail Blazers pusieron en su camino. Luego, faltando menos de cinco minutos para el final del partido, los Mavs salieron rugiendo como un león.
Abajo, 109-99, con 4:33 restantes en el juego, los Mavs cambiaron de marcha en ambos extremos de la cancha y procedieron a lograr un dramático triunfo 117-111 sobre los Blazers en el American Airlines Center.
En una noche en la que los Mavs organizaban su 18th En el juego anual Seats For Soldiers, anotaron agresivamente 16 puntos sin respuesta en la recta final y terminaron este concurso con una racha vertiginosa de 18-2 para aumentar su récord de victorias y derrotas a 22-16. En un partido que comenzó una hora antes debido a las inclemencias del tiempo, los Mavs también empezaron lento, pero terminaron rápido para desempolvar a los Blazers y ganar por segundo partido consecutivo.
El entrenador Jason Kidd describió la forma en que su equipo aguantó y se recuperó al final como una forma de “valor” y “paciencia” que era muy necesaria.
“Pensé que permanecían juntos”, dijo Kidd. “No empezó bien. Tuvimos algunas buenas miradas, simplemente no bajaron.
“Portland está jugando extremadamente bien, pero pensé que el equipo se mantuvo unido y jugó 48 minutos y encontramos la manera de ganar. allí en ese último cuarto”.
Fue una especie de juego de carácter para los Mavs, que jugaron sin su defensa superestrella de Luka Dončić (distensión en la pantorrilla izquierda) y Kyrie Irving (esguince lumbar en la espalda), pero siempre se mantuvieron a una distancia de ataque manejable de los Blazers.
Dereck Lively inició la remontada con una jugada de tres puntos, Spencer Dinwiddie siguió con un tiro libre y PJ Washington anotó dos lanzamientos benéficos. Luego, Lively anotó dos tiros libres más y Washington agregó otro par de tiros libres para empatar el juego a 109 con 2:26 por jugarse.
A partir de ahí, Washington le dio a los Mavs apenas su segunda ventaja de la noche cuando anotó un triple de esquina para tomar una ventaja de 112-109 con 1:58 por jugarse. Poco después, Anfernee Simons falló un triple y Toumani Camara falló un tiro corto para Portland, y el base Quentin Grimes completó una jugada de tres jugadas para aumentar la ventaja de los Mavs a 115-109 con 31,8 segundos restantes.
Durante toda esta remontada de los Mavs, los Blazers acertaron 0 de 6 tiros de campo y cometieron dos pérdidas de balón, incluida una cuando Simons la entregó mientras Grimes lo custodiaba fuertemente cerca del medio campo.
“Se trata de ganar”, dijo Kidd sobre Grimes, quien anotó 13 puntos y cinco rebotes. “Se trata de sus compañeros de equipo y de poder hacer jugadas.
“Al final se hablará del lado ofensivo. Pero pensé que la defensa de capturar a Simons y lograr esa pérdida de balón al final del juego era enorme”.
Camara finalmente detuvo la hemorragia de los Blazers cuando anotó cuando faltaban 26,6 segundos para que Portland se acercara 115-111 a los Mavs. Pero Dinwiddie puso fin a la anotación de la noche cuando anotó dos tiros libres faltando 10,5 segundos.
“Realmente, se trataba simplemente de permanecer juntos como una unidad y no dejar que las decisiones o los tiros fallidos nos afectaran”, dijo Jaden Hardy, quien anotó 18 de sus 25 puntos, el máximo de la temporada, en la primera mitad. “Siento que hoy hicimos un gran trabajo en eso: apoyándonos unos en otros.
“Siento que durante ese tramo (18-2) hicimos un buen trabajo comunicándonos entre nosotros y simplemente aportando buena energía, y siento que simplemente nos alimentamos de la energía que estábamos aportando. Simplemente estábamos tratando de jugar una defensa agresiva, y simplemente estábamos corriendo en transición y consiguiendo canastas fáciles”.
Lively jugó un papel importante en la remontada ya que terminó con 21 puntos, el máximo de la temporada, empatando 16 rebotes y tres bloqueos. Era una amenaza tal en el medio que los Blazers a menudo se ponían nerviosos solo por su mera aparición.
“Si se están quedando pequeños, simplemente trato de castigarlos en el cristal, que es lo que debo hacer”, dijo Lively, quien acertó 9 de 13 en tiros de campo. “Incluso si hacen grandes cosas, solo las pequeñas jugadas de punta, encerrar a sus grandes y tratar de ponerse en posición temprano (es enorme).
“(Estoy) simplemente haciendo las pequeñas cosas antes de que suba el tiro, o para conseguir un rebote o para conseguir una mejor posición para devolver el balón al aro o para conseguir el rebote ofensivo para que podamos tener otra posesión”.
Fue una actuación impresionante de Lively, que jugó 35 minutos, el máximo de la temporada.
“D-Live jugó muchos minutos allí en esa segunda mitad”, dijo Kidd. “Pensé que estuvo genial en ambos lados y luego fue capaz de rebotar el balón.
“Pero también cuando eran pequeños, poder llegar a la línea de tiros libres y derribarlos (fue fundamental)”.
Washington, además, dio un paso al frente y ayudó a calmar a los Mavs cuando las cosas no iban bien.
“Él es nuestro líder”, dijo Kidd. “Los chicos acuden a él para que los ayude y él no tiene miedo de decir algo. cuando estas escuchar algo positivo cuando las cosas no van bien, eso tiende a ayudar.
“Si tienes un compañero de equipo que cree que las cosas cambiarán (si) simplemente mantienes el rumbo, ha sido enorme en ese departamento para nosotros durante toda la temporada. Pero ha sido realmente grande con nuestros dos mariscales de campo fuera”.
Los Mavs comenzaron tan fríos como el clima afuera, ya que fallaron 12 de sus primeros 13 tiros y quedaron atrás, 14-4, con 5:38 restantes en el primer cuarto después de un triple de Scoot Henderson. Grimes salió del banco para inyectar algo de energía a los Mavs con los ocho puntos que anotó en el primer cuarto, que terminó con Portland arriba, 28-20.
Los Mavs anotaron solo 7 de 22 tiros de campo (2 de 7 desde un rango de tres puntos) en el primer cuarto, ya que parecían desincronizados. Fue un primer cuarto que se destacó cuando el centro Daniel Gafford corrió tres cuartos de la cancha para perseguir a Henderson y bloquear su intento de bandeja.
Fue el primer juego de Gafford de regreso después de perderse el partido del martes contra Los Angeles Lakers después de torcerse el tobillo izquierdo el lunes contra los Memphis Grizzlies.
Hardy aportó chispa en el segundo cuarto con cuatro triples que evitaron que los Blazers se alejaran totalmente de los Mavs. Portland montó tanto con una ventaja de 58-48 faltando 1:12 en el segundo cuarto tras el segundo triple de Camara.
Pero una volcada de Lively tras un pase de Dinwiddie y una jugada de tres puntos de Washington redujeron el déficit de los Mavs a 58-53 en la mitad.
El juego se adelantó una hora debido a las malas condiciones climáticas en el área de Dallas/Fort Worth.
“Ambos equipos acordaron adelantar el juego”, dijo Kidd. “Se habló de ello esta mañana.
“Todo el mundo estuvo de acuerdo en que el juego debería adelantarse. Y ojalá Portland pueda salir sano y salvo de aquí”.
¿Salir una hora antes del partido interrumpió la rutina de los jugadores?
“Como jugadores, pueden adaptarse a los tiempos”, dijo Kidd. “Los muchachos se adaptarán.
“En lugar de posponer el partido, ambos equipos están aquí. La liga creía en jugar el juego si ambos equipos estaban aquí”.
Portland lideraba por 12 al final del tercer cuarto y 89-81 al entrar en el último cuarto cuando aún mantenían el control del juego. Pero cuando quedaban menos de cinco minutos de juego, algo hizo clic y las hojas de té se volvieron a favor de los Mavs.
“Tenemos una plantilla muy profunda y muchos muchachos que pueden conseguir una canasta”, dijo Hardy. “Simplemente nos apoyamos el uno en el otro.
“Solo nosotros apoyándonos el uno en el otro, hablando entre nosotros y permaneciendo como una unidad, siento que eso es lo que pasó”.
Washington fue enorme para los Mavs con sus 23 puntos, 14 rebotes y tres robos. Dinwiddie contribuyó con 17 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, y Naji Marshall anotó 11 puntos con 5 de 9 tiros.
Los Blazers estuvieron liderados por Simons (22 puntos), Shaedon Sharpe (22 puntos, ocho rebotes), Henderson (20 puntos), Donovan Clingan (11 puntos, 11 rebotes) y Camara (11 puntos).
Aún así, cuando todo parecía perdido para los Mavs, se recuperaron y trataron a los fanáticos que desafiaron las inclemencias del tiempo con la victoria en una noche en la que llevaron su récord de Seats For Soldiers a un impresionante 16-2.
“Se trata simplemente de confiar en el pase y en la persona que está detrás de ti”, dijo Lively. “Ha habido muchas ocasiones en las que empezamos lentamente, podemos empezar con calor y luego nos vamos enfriando.
“Pero es simplemente permanecer unidos, volver a conducir (y) meter el balón en la pintura, para que podamos encontrar buenos tiros al aro, buenos tiros alrededor del arco y simplemente confiar en el pase. Siento que no importa si fallamos o acertamos, siempre habrá la misma mentalidad en la siguiente jugada”.
Y esa misma mentalidad ayudó a los Mavs a sacar una victoria de las fauces de la derrota.
X: @DwainPrice
