Más de veinte mineros ilegales fueron rescatados y quince cadáveres sacados a la superficie de una mina de oro abandonada en Sudáfrica en dos días, informó el martes la policía que rodea el pozo desde hace más de dos meses para desalojar a sus ocupantes.
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Quince cadáveres han sido extraídos de esta mina de oro de Stilfontein desde el inicio de una operación de rescate iniciada el lunes utilizando una cesta y un cabrestante especializado, indicó a la AFP el portavoz de la policía del Sur. Athlenda Mathe africana.
En total, “se ha confirmado la muerte de 24 personas” desde agosto en este lugar situado a unos 140 kilómetros al suroeste de Johannesburgo, afirmó el comisionado nacional adjunto, Tebello Mosikili.
“La semana pasada recibimos una carta procedente de la clandestinidad que indicaba que había más de 109 restos mortales”, aseguró a la AFP uno de los portavoces de los habitantes del municipio de Khuma, Levies Pilusa, de 41 años.
Se desconoce el número de personas que aún se encuentran en este pozo de oro de casi dos kilómetros de profundidad, pero según la policía, que desde noviembre lleva a cabo una operación para desalojar a los mineros ilegales, podrían ser varios cientos. A mediados de noviembre, algunas fuentes locales hablaban de hasta 4.000 personas.
Se cree que miles de mineros ilegales, a menudo de otros países y llamados “zama zamas” (“los que lo intentan” en zulú), están trabajando en pozos mineros abandonados en toda Sudáfrica rica en minerales.
Johannes Qankase, un líder comunitario, dijo a la AFP el martes que 26 personas habían sido rescatadas. “Están muy enfermos y muy deshidratados. Podemos verlo, están casi muriendo”, dijo sobre los supervivientes.
Apoyados por la policía, estos mineros de rostro demacrado, que se tambaleaban con botas de goma demasiado grandes para sus pantorrillas debilitadas, pasaron un detector de metales a la salida del pozo para asegurarse de que no sacaban ninguna pepita de oro, constató un equipo de la AFP.
La mayoría de ellos fueron llevados al hospital y, según informes, dos fueron detenidos, dijo Qankase, mientras continuaban las operaciones de rescate.
Desde hace meses, el acceso a esta mina está cerrado en el marco de la operación policial.
Las autoridades han sido acusadas de intentar obligar a los mineros a salir a la superficie de lo que parecía una pequeña ciudad subterránea, reduciendo el suministro de alimentos y agua que les llevaba la comunidad local desde principios de noviembre, que vivía en la economía informal alrededor de la mina.
“Los ahuyentaremos y saldrán”, dijo en noviembre el Ministro de la Presidencia, Khumbudzo Ntshavheni.
El gobierno dijo el lunes que más de 1.000 personas involucradas en actividades mineras ilegales en el área han regresado y han sido detenidas hasta el momento.
En las últimas semanas, los mineros que han salido del pozo han informado de hambre aguda y deshidratación bajo tierra. Algunos fueron detenidos por no tener los documentos oficiales que les permitieran estar en el país.
