Odette Ménard se enteró de la noticia de forma “un poco traviesa”. La señora fue invitada por Jocelyn Michon, productora agrícola de La Presentación, a participar en un conversatorio sobre salud del suelo. Una situación inesperada, pero bastante normal a primera vista, ya que ella viaja a menudo para ofrecer sus consejos al respecto.
“Así que llegué allí un miércoles por la noche. Nada que sugiera lo inesperado”.
— Odette Ménard, ingeniera y agrónoma
Estaba tan sorprendida, hasta el punto de no encontrar más palabras para describir sus sentimientos. Odette Ménard fue incluida en el Salón de la Fama de la Agricultura de Quebec el pasado mes de octubre, durante una gala celebrada en el Centro de Convenciones de Lévis. Ella formó parte de un grupo de cuatro personas honradas. Ann Louise Carson, Serge Lefebvre y Marcel Groleau la acompañaron en el escenario.
Además, Odette Ménard es una de las pocas mujeres que ve su trabajo reconocido e inmortalizado en el Salón de la Fama de la Agricultura. Este honor es para ella un “regalo de vida”.
“Pero no trabajo por los honores. Sabes, estoy muy feliz en mi trabajo. ¡Eso es todo lo que importa!”
— Odette Ménard
Un comienzo inesperado
Su carrera dio un giro inesperado en el espacio de diez minutos. Odette Ménard completó sus estudios de ingeniería agrícola y estructura de la edificación. Su carrera académica la llevó al Ministerio de Agricultura, en un puesto relacionado con las infraestructuras, su predilección.
Por tanto, entró en las oficinas del ministerio en Saint-Hyacinthe el 18 de julio de 1988. La joven profesional se sentó en su cubículo y se reunió con su jefe por la mañana. Este último, sinceramente, le admitió que no necesitaba un experto en infraestructuras de edificios en su equipo. Una noticia sorprendente teniendo en cuenta la contratación.
Odette Ménard (con vestido negro en el centro) rodeada de sus seres queridos durante la ceremonia. (TRAQ)
“Paul Sauvé fue un gran visionario, sensible a las cuestiones de la conservación del suelo. Quería contar con una persona en su equipo que trabaje en esta dirección, en apoyo a los productores agrícolas. Todo con miras a adoptar mejores prácticas”, recuerda.
Odette Ménard aceptó el desafío, pero hay que decir que ella era la única en ese momento trabajando en el tema. Otro pequeño detalle: la señora iba a dar una conferencia a los pocos días de ser contratada. Su presentación versó sobre la erosión hídrica y estrategias de corrección.
“En 1988 no existía Internet. Sólo una biblioteca con libros al final del pasillo. ¡Sin PowerPoint ni cánones, solo gastos generales! ¡Así que preparé una conferencia de veinte minutos sobre el tema en dos días! Obtuve la mayor cantidad de información posible. Más tarde, mi jefe me presentó a un grupo de productores como especialista en conservación de suelos en Quebec”, nos cuenta.
Paul Sauvé fundó entonces el club HerSol para promover los intercambios entre agricultores sobre la gestión del suelo. Odette Ménard cayó entonces en la poción mágica. Una oportunidad totalmente inesperada dio origen a una carrera más que prolífica. De una pasión humana, sobre todo.
Odette Ménard fue concejala de Ange-Gardien de 2005 a 2009 y luego alcaldesa del municipio de 2009 a 2013. En 2012, recibió el premio Marcelle B. Trépanier, que premia su labor como electa municipal en la región de Montérégie. . (Archivos La Voix de l’Est)
La agricultura está en todas partes
Su plan de estudios está demasiado completo para proporcionar un resumen completo en este artículo. Sin embargo, podemos decir que su camino ha estado impulsado por la salud del suelo. Una pasión que sigue presente después de 36 años.
Ha organizado numerosos viajes para productores agrícolas y ha viajado directamente a la tierra para compartir su amplia experiencia, evaluar la salud del suelo y proponer diversas soluciones. ¿Lo más destacado de su carrera? Los encuentros humanos y el compartir que resulta de ellos.
“Hablar con el suelo en las manos… ¡eso es lo que me motiva!”
— Odette Ménard
Pone el ejemplo de las visitas realizadas aquí o internacionalmente. En particular, de una conferencia sobre lombrices de tierra en Australia. Luego, más recientemente, una visita a Guinea para discutir un tema del que nunca se cansa. Sus visitas al campo demuestran una cosa: la agricultura está en el centro de todas las sociedades, independientemente del continente, el idioma y la historia.
Odette Ménard habla del lugar de su campo, que debería estar en el centro de las acciones políticas en Quebec. Aboga por una visión de gobierno de vanguardia. Según su gran visión, los tres ministerios principales serían los de salud, educación y agricultura.
“¡La salud y la vida provienen de la agricultura! He dado conferencias en todas partes y visité Guinea en noviembre pasado. La tierra, los alimentos, las plantas y la fotosíntesis son la base de todas las naciones. Esto es lo que debería estar en el centro de las preocupaciones”, opina.
También está en una buena posición para hablar sobre el lugar de la mujer en el mundo agrícola.
“En nuestro campo, vemos un gran desarrollo profesional a lo largo de las décadas. Las mujeres han ocupado su lugar a nivel del consejo agrícola. La gran mayoría son mujeres, especialmente en los clubes. Pero aún queda un largo camino por recorrer en materia de negocios agrícolas. El patriarcado sigue muy presente allí, sin generalizar. Debemos ocupar nuestro lugar. La agricultura es una profesión extraordinaria”.
Los elegidos en 2024: Ann Louise Carson, primera mujer en la dirección general de Holstein Canadá, Marcel Groleau, ex presidente de la Unión de Productores Agrícolas, Serge Lefebvre, reconocido en particular por haber introducido a gran escala el modelo de las gallinas camperas. en Norteamérica y Odette Ménard. (TRAQ)
¡Una vida ocupada!
Odette Ménard, al comienzo de sus sesenta años, se autodenomina a mitad de su carrera, citando a dos mujeres que la inspiran, Janette Bertrand y Denise Filiatrault. Ella pretende imitarlos y seguir activa con sus mil y un proyectos en su tablero.
“¡Todavía entreno, mucho! Tengo un proyecto que busca crear una red de productores agrícolas a nivel local. Como una escuela que reúne a alumnos de diferentes niveles. La solidaridad y la resiliencia están en el centro de la idea”, comparte con nosotros.
La experta también tiene la oportunidad de ensuciarse las manos y trabajar en el extranjero. Tiene cuatro hijos maravillosos y tres nietos extraordinarios. Por no hablar de las vidrieras, ¡un nuevo hobby!
“¡Estoy abierto a todo! Hace poco recibí una invitación para organizar una conferencia en las Azores. ¡Creo que diría que sí!”, concluye con una risa comprensiva en su voz.
