Si bien el número de víctimas humanas sigue siendo provisional en Vanuatu, devastado por un potente terremoto, este jueves por la mañana se confirmó que un ciudadano francés se encontraba entre las víctimas. El embajador anunció que el residente se encontraba bajo los escombros de un edificio derrumbado en Port Vila. Francia ha comenzado a enviar ayuda allí, desde Nueva Caledonia.
El embajador de Francia en Vanuatu confirmó la información este jueves por la mañana. Jean-Baptiste Jeangène Vilmer anuncia la “Muerte de nuestro compatriota Vincent Goiset, francés residente en Vanuatu, bajo los escombros de un edificio derrumbado en el centro de la ciudad” de Port-Vila.
El terremoto de magnitud 7,3 ocurrido el martes a las 12:47 horas causó varias víctimas. La pregunta es cuántos, mientras los edificios destruidos todavía están siendo limpiados. El miércoles por la mañana, el balance provisional indicaba catorce muertes. Por la tarde, el Alto Comisionado de la República en Nueva Caledonia anunció un decimoquinto, mientras que las autoridades de Vanuatu redujeron este dramático recuento a nueve muertos registrados en el hospital central de Vila y a más de 200 heridos.
Se ha declarado el estado de emergencia en las zonas más afectadas, así como el toque de queda desde las 18.00 horas hasta las 6.00 horas, hasta el martes 24 de diciembre. Es en este contexto que se organiza la ayuda internacional. En Numea, la alta comisión celebró dos reuniones. Uno para activar el centro regional de ayuda de emergencia. El otro, con Australia y Nueva Zelanda, con el fin de coordinar acciones.
El miércoles por la mañana todavía estaba oscuro cuando un FANC Falcon despegó hacia Port Vila. Los aviones de las Fuerzas Armadas en Nueva Caledonia cumplieron un objetivo prioritario: el reconocimiento aéreo para evaluar el estado de la pista del aeropuerto internacional de la isla principal de Efate. Las condiciones eran tan buenas que, unas horas más tarde, un helicóptero Puma aterrizó en Bauerfield y, al final del día, una Casa.
La primera fase es una fase de diagnóstico. Sabemos que la ayuda será necesaria y la estamos construyendo sobre la marcha. Estamos ganando fuerza a medida que nos llegan solicitudes de ayuda de Vanuatu y crece nuestra capacidad de respuesta.
Stanislas Alfonsi, Secretario General del Alto Comisionado de la República en Nueva Caledonia
A bordo del avión Casa, según el general Latil, alto comandante de las FANC: “Personal militar, especialistas en reconocimiento de edificios, especialistas en telecomunicaciones, dado que ya no hay comunicación fácil en el lugar, vamos allí con medios satelitales, y también medios complementarios para el helicóptero en el lugar, lo que será muy útil para zonas aisladas”.
Los militares podrán dedicarse a operaciones de socorro en coordinación con las autoridades de Vanuatu. “La zona no es segura; sigue existiendo un importante riesgo de construcción, subrayó el general Latil el miércoles por la noche. De ahí el envío de equipos para hacer un diagnóstico inicial y asegurar lo que se pueda asegurar. La prioridad es atender a los heridos, sacar a los que se encuentran bajo los escombros. Y muy rápidamente, detrás de esto, tendremos problemas de salud porque el agua está contaminada, problemas alimentarios…”
En cuanto a la Cruz Roja, aún no se han previsto salidas para el Pirops, que acaba de ser reinstalado en el Caillou. La plataforma de intervención regional está esperando la luz verde de las filiales de Fiji y Vanuatu. “No es nada fácil evaluar las necesidades, en particular para nuestros colegas de la Cruz Roja de Vanuatu que sufrieron este terremoto”explica Yvan Grayel, representante de Pirops.
Los equipos de Cruz Roja están listos para partir lo antes posible con al menos dos máquinas para producir agua potable. Por parte del ejército, dos Casas, incluida una de Tahití, están a la espera. Dos buques de guerra, el Vendémiaire y el D’Entrecasteauxtambién están dispuestos a intervenir si es necesario.
¿Qué pasa con los caledonios allí? Se ha localizado el campamento de vacaciones organizado por la asociación omnisport de Népoui. Los niños y sus acompañantes se encuentran bien, a salvo y deben ser repatriados lo antes posible. “Nos esforzamos por recopilar la información de ubicación más confiable posible. [de nos ressortissants] cuando se manifieste la necesidad, a fin de poder organizar, lo más rápidamente posible y en las mejores condiciones posibles, operaciones de repatriación.”
Existen dos números de teléfono de emergencia. Líneas con sede en Australia (+61 292 68 24 99) y en París (+33 1 43 17 51 00). Por el momento la haussariat no ha establecido ningún número especial. Mientras tanto, en Caledonia, las familias de Vanuatu se debaten entre el asombro y la preocupación. Véase el informe de Brigitte Whaap y Caroline Antic-Martin.
