Mientras Asia conmemora la memoria de las más de 220.000 víctimas arrasadas por el tsunami de 2004, Mayotte llora a sus muertos. ¿Cuantos hay? Por el momento, las autoridades locales no pueden decirlo, dada la magnitud de los daños causados por el ciclón Chido. Una cosa es segura: hay que temer a muchas víctimas. Arrasado por vientos muy violentos, el archipiélago cuenta, según un informe muy provisional, 22 muertos y 1.300 heridos. Pero habrá que esperar varios días más para tener una idea más precisa del número de víctimas del ciclón. “Nunca había visto un desastre de esta magnitud en suelo nacional”, afirmó el flamante primer ministro François Bayrou.
Sin embargo, en el pasado Francia ha experimentado desastres naturales mucho más mortíferos. Y muy a menudo son sus territorios de ultramar los que han pagado el precio más alto. De 1900 a 2021, se registraron en Francia 524 fenómenos naturales perjudiciales, que provocaron un total de 32.418 muertes. Casi el 90% de las muertes son atribuibles a las erupciones volcánicas del Monte Pelée sólo en 1902, según el Ministerio de Transición Ecológica.
La erupción del monte Pelée en 1902
Sigue siendo, con diferencia, el desastre natural más mortífero en la historia reciente de nuestro país. El 8 de mayo de 1902, la erupción del monte Pelée en Martinica provocó la muerte de 28.000 personas en la isla. Las corrientes que siguieron provocaron también alrededor de un millar de muertos, según datos del Ministerio de Transición Ecológica, que clasificó el suceso en el nivel 5 (el máximo) en la escala de gravedad. No obstante, se detectaron indicios de una próxima erupción volcánica, pero las autoridades locales minimizaron la amenaza y prefirieron que las elecciones se celebraran con normalidad el 11 de mayo. No se producirán y Saint-Pierre, la principal ciudad de la isla, quedará devastada.
El huracán en Guadalupe en 1928
La catástrofe dejó 1.200 muertos, pero muchos especialistas coinciden en que un buen número de guadalupeños murieron tras la catástrofe. El 12 de septiembre de 1928, vientos violentos de más de 230 km/h devastaron la isla antillana y mataron a más de mil personas. Guadalupe, sumida en el hambre y las epidemias, probablemente perdió a 2.000 de sus nacionales tras este huracán particularmente violento.
Las inundaciones del Tarn en Montauban y Moissac
Se trata de la inundación más mortífera que ha vivido Francia en el siglo XX. El 2 de marzo de 1930, el desbordamiento del Tarn causó estragos en Montauban y Moissac (Tarn y Garona). Al menos 200 personas murieron en estas espectaculares inundaciones. En veinticuatro horas, cayeron sobre Montauban 164 mm de lluvia, el equivalente a cuatro meses de lluvia. Un récord para la época. Las consecuencias son desastrosas. Saturado por un invierno muy húmedo y abundante nieve, el valle del Dourdou está sumergido bajo el agua y no puede absorber esta loca precipitación. Casas quedaron sumergidas y cientos de personas murieron, se ahogaron o fueron arrastradas.
El ciclón en Reunión el 26 de enero de 1948
Cansada y desnutrida por años de privaciones relacionadas con la Segunda Guerra Mundial, la Isla de la Reunión fue azotada el 26 de enero de 1948 por un ciclón de rara intensidad. Antes de que arrancaran los instrumentos de medición se registraron ráfagas de viento de 220 km/h. El jefe del servicio meteorológico de la Reunión, que vivió el ciclón, estima que los vientos máximos podrían haber superado los 300 km/h. Al menos 165 personas murieron en el desastre natural. Para aumentar el horror, los cuerpos enterrados en el Cementerio del Este fueron arrancados por el fuerte oleaje y fueron encontrados arrastrados por el mar a lo largo del paseo marítimo de Saint-Denis. En 1932, un ciclón ya había matado a 100 personas en la isla.
La tormenta navideña de 1999
Fue hace veinticinco años y todos los que lo vivieron todavía lo recuerdan. Mientras Francia celebraba la Navidad, una violenta tormenta azotó el país los días 26, 27 y 28 de diciembre de 1999. Llamadas Lothar y Martin, estas depresiones atravesaron Europa Occidental acompañadas de vientos muy violentos. En total, lamentamos la muerte de 140 personas, 92 de ellas en Francia.
Nuestro expediente sobre el ciclón Chido en Mayotte
Ya desfigurada por el varamiento del Erika unos días antes, Bretaña llora. Normandía, Isla de Francia, Champaña-Ardenas, Lorena y Alsacia también son azotadas por vientos violentos. El 27 de diciembre, Bretaña volvió a ser golpeada, esta vez por Martin, al igual que la costa atlántica, en particular Charente Marítimo y Charente, que sufrieron graves daños. Según el Ministerio de Transición Energética, se han registrado daños materiales por valor de unos 15.000 millones.
