El martes 25 de noviembre de 2024 marcó un hito clave para Hérault. Bajo los auspicios de su presidente, Kléber Mesquida, el Departamento presentó oficialmente su candidatura al sello de Geoparque Mundial de la UNESCO. Este ambicioso proyecto, titulado Terres d’Hérault, pretende ser una oda a la riqueza geológica del territorio, pero también a su potencial turístico, económico y educativo. Se presentó oficialmente el pasado 3 de diciembre durante una rueda de prensa en Mas de Riri: “ Este sello sería un reconocimiento internacional de la diversidad y riqueza de nuestro patrimonio, pero también un trampolín para el desarrollo sostenible y la cohesión territorial. », subrayó Mesquida durante su discurso inaugural.
Lanzado inicialmente por la asociación mañana la tierrael enfoque despegó en 2022, con el apoyo del Departamento. Abarcando 112 municipios y 2.046 km², el perímetro del Geoparque cuenta la historia de 540 millones de años de historia geológica. Los lugares emblemáticos de la región, a veces catalogados como “Grandes Sitios de Francia” (Lago Rojo de Salagou, Gargantas del Hérault, Circo de Navacelles) o “Patrimonio Mundial de la UNESCO” (Abadía de Gellone, Puente del Diablo), se encuentran en el corazón del proyecto. Otros lugares han sido designados como motores: el Neck de la Roque, el mirador del Mont Saint-Baudille, la Dalle de la Lieude y el Museo de Lodève. el presidente de Corazón rural de Hérault Jean-François Soto también admite que obtener este sello “ será una fuente de inmenso orgullo y valor añadido que no debe subestimarse. »
Simbólicamente, el sello Géoparc, distribuido ya 213 veces en todo el mundo, 9 de ellas en Francia, distinguiría especialmente a Hérault por su enfoque innovador, que combina la protección del patrimonio, la educación ambiental y el desarrollo del geoturismo. “ La geología influye en nuestros paisajes, nuestros terruños e incluso en nuestra economía local. Con este Geoparque, tenemos la oportunidad de preservar y promover mejor estos tesoros. », declaró Myriam Gayraud, alcaldesa de Cabrières. Más allá de la preservación, el Geoparque tiene como objetivo más concreto impulsar el turismo local apoyándose en sus paisajes y sitios geológicos únicos. “ No sólo vendemos sol y mar. El geoturismo nos permite repartir la temporada y atraer visitantes durante todo el año.. Este sello permitirá subir de categoría, interesar a otros públicos e incluso trascender los meses de verano. Esto hará que se hable de nosotros en Francia, pero también en el extranjero. », recordó Éric Suzanne, subprefecto de Lodève. Con proyectos como la futura Maison du Grand Site Salagou-Mourèze, la región pretende convertirse en un escaparate del desarrollo sostenible. Este centro, que también albergará la sede del Geoparque, ofrecerá exposiciones, zonas de recepción y un restaurante. Tenga en cuenta que este proyecto cuesta unos 5 millones de euros “ no se lanzará en 2025 », como explica Kléber Mesquida. “ Tenemos el permiso de construcción… pero no llega el tiempo presupuestario. Lo posponemos pero sigue siendo un proyecto estructurante.”, especifica de todos modos.
La solicitud sigue un calendario específico. Después de una visita de los evaluadores de la UNESCO en la primavera de 2025, el veredicto final se emitirá en 2026. Mientras tanto, el Departamento pretende intensificar sus acciones: creación de georandos, colaboraciones educativas con escuelas y eventos culturales. Para concienciar a los residentes, también se movilizará a embajadores locales, ya sean expertos en geología, comerciantes o incluso profesores. “ Este proyecto encarna una visión colectiva, nuestro deseo de transmitir este precioso patrimonio a las generaciones futuras. Es un vínculo entre el pasado, presente y futuro de nuestros territorios », concluye Kléber Mesquida.
