De hecho, Gatineau solo generó un superávit neto de poco más de 4 millones de dólares en 2023, según los estados financieros hechos públicos el martes. Esto representa sólo el 0,5% del presupuesto total de la Ciudad. El consejo municipal tomó la decisión de depositar la suma en el sobre destinado a financiar proyectos de desarrollo que ya están en trámite.
Sin embargo, el superávit de 2023 es tan marginal que al departamento de finanzas no le resulta posible reponer las reservas de contingencia como lo estipula la nueva política de uso de excedentes. La situación no preocupa demasiado al director financiero, Mario St-Pierre, en la medida en que la excepción no se convierta en regla.
“El superávit de 2023 no es suficiente para reponer nuestras reservas, no es necesariamente preocupante este año, pero no debería persistir de año en año”.
Después de años prósperos en los que estos ingresos superaron en ocasiones entre 25 y 30 millones de dólares las previsiones presupuestarias, el año 2023 sólo presentó un superávit de 5,4 millones a este respecto. (Simon Séguin-Bertrand/Archivos Le Droit)
Una de las causas que explican este escaso superávit es el valor de las impugnaciones a la lista de evaluación 2021-2023. La disputa sobre el valor de algunas propiedades de alto valor provocó un déficit de 7 millones de dólares en las arcas de la ciudad. La situación ya ha obligado al departamento de finanzas a hacer mayores provisiones que en el pasado para hacer frente a los desafíos que se espera que sean más numerosos para el último papel de evaluación. Esta decisión contable se reflejará necesariamente en las cuentas fiscales de los contribuyentes, señala el departamento de finanzas.
Impuestos de transferencia
Las variaciones en los ingresos por impuestos a las transferencias son, con diferencia, lo que tiene el impacto más significativo en los superávits generados por la Ciudad. Después de años prósperos en los que estos ingresos superaron en ocasiones entre 25 y 30 millones de dólares las previsiones presupuestarias, el año 2023 sólo presentó un superávit de 5,4 millones a este respecto.
“Nuestra protección es que volverá a aumentar”, asegura Correcto Sr. St-Pierre. Normalmente se realizan alrededor de 8.000 transacciones al año en Gatineau. En 2023 era un poco más de 6400. Se cree que el mercado inmobiliario se recuperará con la caída de los tipos de interés este año. Los valores también han aumentado significativamente y esto tendrá un efecto definitivo en los impuestos a las transferencias”.
Al por mayor
Se presentó a la junta una variedad de datos financieros como parte de la publicación de los estados financieros. Entre ellos, descubrimos que el duro invierno de 2023 provocó un déficit de 5 millones de dólares. Las inundaciones y el hielo pesado que azotaron la ciudad ese año también provocaron gastos imprevistos por valor de 1,6 millones de dólares.
Mario St-Pierre, director de servicios financieros de la ciudad de Gatineau (Ciudad de Gatineau)
A cambio, la ciudad de Gatineau pudo ahorrar $6,2 millones en salarios para puestos regulares y temporales no cubiertos debido a la escasez de mano de obra. La otra cara de esta moneda presenta un gasto superior a lo previsto: 3,2 millones en horas extraordinarias, en particular para agentes de policía y bomberos.
La situación financiera de la ciudad no es alarmante, insiste St-Pierre, pero requerirá un control más estricto en los próximos años. La administración Bélisle también había presentado dos de los mayores aumentos de gasto de la última década. “Nuestros márgenes presupuestarios son ahora más ajustados, por lo que tendremos que tener más cuidado”, señaló St-Pierre.
