Podrás pasar la noche allí sin pagar un solo céntimo. Las vistas suelen ser espectaculares. En Gran Bretaña, los “bothies” se refieren a refugios gratuitos, populares entre los excursionistas porque generalmente están situados en los rincones más aislados del país. Estos refugios están abiertos a todos y son gratuitos. Por orden de llegada se aloja: estas “casas rurales” no aceptan reservas.
Alojamiento regido por el Código Bothy
Desde 1965, detalla la BBC, los Bothies han sido mantenidos por la organización benéfica Mountain Bothy Association (MBA). La organización gestiona más de 100 establecimientos en Escocia, Gales y el norte de Inglaterra, a los que describe como “refugios sencillos, en zonas aisladas, para todos aquellos que aman los lugares salvajes y solitarios”. La mayoría de las ambas se construyeron en antiguas casas, chozas de pastores o granjas abandonadas, cuya restauración corrió a cargo de aficionados.
Se anima a los visitantes que pasan la noche en una habitación a respetar el lugar y a sus compañeros de habitación respetando la Código Ambos. Este último reúne varios principios básicos, como no tener una fogata alrededor del alojamiento, evitar conductas ruidosas por la noche o incluso no dejar residuos. Tampoco se admiten grupos de más de seis personas, con el fin de evitar que los establecimientos se conviertan en refugios de campamentos de verano.
Amantes del lujo, abstenerse
Las regiones montañosas aisladas en las que se encuentran ambos centros generalmente ejercen presión sobre las estructuras, y el viento y la lluvia las deterioran rápidamente. Luego, un equipo de voluntarios mantiene los edificios. Cada ambos cuenta con dos jefes de mantenimiento y se organizan grupos de trabajo para reparaciones estructurales. Neil Stewart, responsable de comunicación del MBA, asegura a la BBC que no faltan voluntarios.
Aquellos que buscan lujo seguirán adelante. Aunque se les da mantenimiento regularmente, ambos ofrecen a sus ocupantes un confort rudimentario. Allí no encontrarán ni electricidad ni agua corriente. Los baños (necesariamente secos) también son un bien escaso. Por lo tanto, los excursionistas deben llegar a ambos con el mismo equipamiento que si fueran de acampada. También se recomienda encarecidamente una tienda de campaña para ayudar si el alojamiento está lleno.
Nada que asuste a los fieles de estos albergues, que no acuden allí en busca de comodidad, sino de la autenticidad de los lugares y de los encuentros. “Vivimos en un mundo donde todo se puede reservar o controlar, y me encanta que ambos no lo permitan”. explica Phoebe Smith, autora de El libro del Bothy. Lo único que puedes hacer es ir allí y descubrir que tendrás el lugar para ti solo. O por el contrario conocer personas increíbles, con las que crearás recuerdos. Ambos te permiten unirte”.
En cada establecimiento hay un “ambos libros”en el que los visitantes cuentan su experiencia y detallan los motivos de su visita. Si bien el MBA dice que no tiene medios confiables para registrar el número de visitantes, los comentarios de los equipos de mantenimiento sugieren que la asistencia ha aumentado desde 2009, cuando el MBA decidió compartir la ubicación de ambos en línea. Esta nueva visibilidad, sin embargo, no sólo hizo feliz a la gente. “Pero la realidad, concluye Phoebe Smith, es que los usuarios de los Bothies y los voluntarios que los repararon están envejeciendo. Y por eso necesitamos que las nuevas generaciones tomen el poder”.
