El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja es una red humanitaria global de aproximadamente 80 millones de miembros y voluntarios que trabajan para ayudar a las personas que enfrentan desastres, conflictos armados o dificultades económicas y de salud. El Movimiento está integrado por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), las 191 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Los orígenes del Movimiento se remontan a 1863, cuando Henry Dunant, un humanitario suizo, creó el CICR. Tras presenciar los horrores de la Batalla de Solferino, Dunant abogó por la creación, en tiempos de paz, de comités de socorro (las futuras Sociedades Nacionales que hoy conocemos), con el objetivo de formar voluntarios para atender a los heridos en tiempos de guerra. . Así nació un verdadero movimiento humanitario, que poco a poco irá ganando impulso y desarrollando una amplia gama de actividades.
Los componentes del Movimiento –el CICR, la Federación Internacional y las Sociedades Nacionales– tienen mandatos distintos que, sin embargo, están estrechamente vinculados y son complementarios, y tienen capacidades propias que pueden poner a disposición de sus socios del Movimiento con miras a ayudar al personas más vulnerables.
En situaciones de conflicto armado o disturbios internos, el CICR coordina las actividades de protección y asistencia del Movimiento en colaboración con socios locales y en apoyo de la Sociedad Nacional del país afectado, y garantiza que se respete y aplique el derecho internacional humanitario. Trabaja para proteger y asistir a las personas afectadas por el conflicto a través de diversas actividades (prestación de servicios de salud, visitas a detenidos, reunificación de familias dispersas, etc.).
La Federación Internacional es la organización que agrupa a las 191 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, a través de las cuales actúa y opera. Es el guardián de la integridad de sus miembros y el protector de sus intereses.
Las Sociedades Nacionales, que desempeñan un papel auxiliar de las autoridades públicas en el ámbito humanitario, intervienen en crisis humanitarias y emergencias sanitarias y acuden en ayuda de personas vulnerables en sus respectivos países. Cada Empresa está presente a nivel nacional y además cuenta con un sólido anclaje local dentro de las comunidades de su país. Cuando se organiza una intervención humanitaria internacional, muchos brindan apoyo a la Sociedad Nacional del país receptor.
Los emblemas distintivos del Movimiento –la cruz roja y la media luna roja– son poderosos símbolos de protección y neutralidad. Permiten a los trabajadores humanitarios llevar a cabo su misión en zonas de conflicto con total seguridad y, por tanto, proporcionar asistencia vital a las personas que más la necesitan. Además de la cruz roja y la media luna roja, existe un tercer emblema, el cristal rojo, creado en 2005 para los países que no desean utilizar ni la cruz roja ni la media luna roja por motivos culturales o políticos.
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja depende en gran medida del compromiso y la dedicación de los voluntarios de las Sociedades Nacionales, quienes generosamente donan su tiempo y energía para ayudar a personas y comunidades vulnerables. Están involucrados en diferentes áreas, desde respuesta a emergencias hasta atención médica, concientización y preparación comunitaria.
Después de más de 160 años de existencia, el Movimiento sigue más decidido que nunca a aliviar el sufrimiento de las víctimas de conflictos armados, desastres naturales y otras emergencias, sin distinción alguna de nacionalidad, religión o afiliación política.
