Los clientes pueden ir allí a comprar un cartón de leche o una tubería, una cerveza de microcervecería o una lámina de madera contrachapada, un caldero, tejas asfálticas, una lechuga, un horno o un colchón. Un recuerdo de una época pasada y un guiño a la historia, los clavos todavía se venden al por mayor hoy en día.
La tienda Thompson – que muchos todavía llaman Chez Robin o Le Robin – ha logrado resistir el embate del tiempo en la comunidad de aproximadamente 350 residentes. Y durará varios años más, gracias a la nueva propietaria Christine Côté, que lo compró el 21 de junio.
“Es más que pan y mantequilla: es un lugar donde la gente viene a saludar y charlar. Para algunos, es su única salida del día. Es un servicio para la comunidad de Barachois, que ya está muy unida. Es parte del ADN del pueblo; crea encuentros. Antes era la plaza de la iglesia, pero es un poco menos popular y vienen aquí. No podíamos darnos el lujo de perderlo”.
Un poco de historia
La pesca del bacalao está estrechamente ligada a los orígenes de Canadá, habiendo acompañado la colonización de América del Norte tanto o más que el comercio de pieles (leer más sobre esto) Pesca de bacalao en Nueva Francia, de Mario Mimeault). En julio de 1672 se construyó un establecimiento pesquero en Petite-Rivière, lugar que hoy corresponde a Barachois. Es la primera vivienda francesa permanente en Gaspésie.
Años más tarde, trabajando en la industria pesquera, Charles Robin and Company, fundada en 1783, prosperó durante varias décadas… antes de colapsar en 1886 con la quiebra de su banco. Luego unió fuerzas con otros comerciantes para crear la sociedad Robin, Jones and Whitman, que abrió su establecimiento en Barachois en 1909. “La tienda compraba pescado directamente a los pescadores hasta finales de los años 1950, lo que la convierte en la última en perpetuar tal actividad. práctica”, recuerdan los historiadores Pascal Alain y Pierre Lehoud en su obra Curiosidades de la punta de Gaspésie.
Luego, el tiempo vuela y los negocios siguen su camino alegre hasta 2004, cuando hay consternación en el pueblo cuando Robin, Jones y Whitman se ponen bajo la protección de la Ley de Arreglo de Acreedores. Una nube oscura se cierne sobre Barachois y se espera lo peor. Pero eso fue antes de que el gerente Carl Bond y Harris Thompson, un hombre de negocios del pueblo, compraran el establecimiento en 2006. Más tarde, Harris Thompson se convirtió en el único propietario. En 2013, inyectará la suma de 400.000 dólares para renovar la fachada, como la original. El 21 de junio, después de algunos meses en el mercado inmobiliario, el testigo pasó a manos de Christine Côté, que pretende darle nueva vida.
El almacén de ramos generales de Barachois cumple 115 años. Fue inaugurado en 1909 por la firma Robin, Jones and Whitman. (Jean-Philippe Thibault/Colaboración especial)
Proyectos en mente
Si el nuevo propietario pretende hacer borrón y cuenta nueva con la venta de electrodomésticos y muebles, a cambio añadirá otros hilos a su arco, como la venta de equipos de jarabe de arce y zonas comunes. Arriba, los suelos y las vigas de época son un sueño y transportan inmediatamente al visitante al siglo pasado.
La empresaria optimizará estos antiguos espacios con un salón comunitario y oficinas. Allí podrán acudir a profesionales como logopedas o psiquiatras infantiles para atender a sus pacientes. Se les ofrecerá la hora de dormir de forma gratuita. “El dinero dedicado al alquiler podrá reinvertirse en servicios profesionales”, resume Christine Côté.
También se ofrecerán talleres de merienda con la escuela primaria Belle Anse, al igual que los sábados de relevo. “Cuando llegué hace 10 años, con tres hijos y sin familia, me hubiera gustado tener este tipo de día de respiro. Hay muchos recién llegados como yo, por ejemplo podremos ofrecer talleres de arte a los niños”.
En la planta baja se construirá una nueva cocina para dar servicio de comida lista para comer. Ya están en camino nuevos refrigeradores y congeladores. Las obras de remodelación comenzarán el jueves y durarán seis semanas. El negocio permanecerá abierto durante las obras. La tienda general Thompson finalmente se convertiría en Central Barachois.
La ausencia de sustitutos también podría haber perjudicado a la comunidad, aunque sólo fuera en el aspecto alimentario. En Quebec, un umbral geográfico aceptable de acceso a una tienda de alimentación es una distancia de un kilómetro en una zona urbana y de 16 kilómetros en una zona rural, como en Gaspésie, ya que se considera que la elevada tasa de vehículos por hogar compensa la la distancia. Los mercados de alimentación más cercanos se encuentran en Gaspé y Percé, a unos cuarenta y veinte kilómetros de distancia respectivamente. La tienda también recibe una gran cantidad de turistas y visitantes durante la temporada de verano, lo que debería convertirla en un lugar de convergencia para muchos. “Ya no habrá motivos para que la gente no se detenga. El interior está un poco congelado en el tiempo, pero vamos a convertirlo en algo muy atractivo”.
Un recuerdo de una época pasada y un guiño a la historia, los clavos todavía se venden al por mayor hoy en día. (Jean-Philippe Thibault/Colaboración especial)
Al pasar el sol, la tienda general nunca ha estado vacía, con clientes habituales charlando largamente con los empleados; La risa estalla la mayor parte del tiempo. Es así todo el tiempo. Es una energía hermosa. Esto es lo que no debemos perder; ¡Es algo precioso!”, explica Christine Côté.
Recordemos para la posteridad que procede de Montérégie, en un entorno agrícola. Vive en Gaspésie desde hace 10 años. Cuando perdió a su madre, necesitaba un cambio de aires y decidió tomarse un año sabático, sabiendo sólo que quería estar cerca del mar. Nunca había ido más allá de Matane o Carleton-sur-Sea. Salió el viernes, encontró su futura casa el sábado, la visitó el domingo, la compró el lunes y su pareja encontró trabajo el martes.
Lo que se suponía que sería un asunto fugaz de un año terminó siendo duradero. Sus tres hijos, que entonces tenían 15, 12 y 9 años, ya no querían abandonar la región. Los adultos tampoco. Dos años más tarde, obtuvieron una cuota de 26.000 grifos y fundaron el dulce Érablière Côté. “Me entristecería irme. Estamos muy bien en Gaspésie. No creo que volvamos a irnos”, dice riendo el nuevo propietario.
En 2016, en las páginas de Sol, Harris Thompson recordó el momento en que, a la edad de 8 años, él mismo fue a comprar un galón de queroseno a la tienda general por 7 centavos. Mencionó en conclusión que su deseo era que la tienda general, que guardaba sus recuerdos de la infancia, le sobreviviera. Su deseo se hará realidad gracias a Christine Côté.
La tienda general Thompson ofrece comestibles, ferretería, materiales de construcción y electrodomésticos. (Jean-Philippe Thibault/Colaboración especial)
