Unos últimos esfuerzos, últimos golpes, últimos pitos. Se acercan las vacaciones para los jugadores del Royale Union Tubize-Braine, en Bélgica, pero el equipo se reunió este sábado para uno de sus últimos entrenamientos antes del verano. Hace unos días, las gradas amarillas y rojas del Estadio Edmond Leburton se llenaron para un partido de gala contra el Anderlecht, con un tal Eden Hazard sobre el terreno de juego. Para el ex internacional belga, aquí empezó todo. A la edad de 12 años se incorporó a Tubize con su hermano Thorgan. Uno llamará rápidamente la atención de LOSC y el otro de RC Lens.
“¡Todavía tienes un Hazard aquí!” exclaman los jugadores en el entrenamiento. Este Hazard es Ethan, el hermano pequeño. El delantero centro de 20 años jugará la próxima temporada en tercera división con el Tubize. Como todos los aficionados belgas, espera el choque contra Francia en los octavos de final de la Eurocopa. “Veo pasar a Bélgica”, sonríe. Una venganza por la derrota de los Red Devils en 2018. Cuando perdieron contra los Blues en la semifinal del Mundial (1-0), su hermano Eden ostentaba el brazalete.
“Él era el capitán, por lo que era quien llevaba al equipo. Es cierto que había un Eden Hazard muy grande”, recuerda Ethan. “Pero el fútbol es ante todo colectivo. Si el colectivo no hubiera seguido, habría sido diferente. Si no es así, puedes tener al mejor jugador del mundo y eso no cambia nada”, asegura el menor de los hermanos, admirando la “generación dorada” belga.
“Tenemos buenos jugadores. Pero el Edén era el Edén”
“Un jugador como Eden era top 3 del mundo en ese momento. Cuando perdemos a un jugador de este calibre, también se siente en la selección, señala Olivier Langendries, director deportivo de RUTB. Ahora todavía tenemos buenos jugadores como Jérémy Doku. Pero Eden era Eden… un jugador excepcional”.
Por eso, sin la estrella local, y con una selección menos brillante, es difícil que algunos habitantes de Tubize se ilusionen. “Este año hay menos entusiasmo, creímos más en 2018”, asegura Louis Delhaye, que juega en el club. Aunque los bares siguen llenos y algunos comercios de la ciudad se han adornado con los colores de los Diablos Rojos, ya no tiene el mismo sabor.
“Personalmente tengo menos ilusión porque mis hermanos ya no juegan. Pero siempre apoyaré a mi país, siempre apoyaré a los Devils hasta el final”, promete Ethan Hazard. El vínculo entre Tubize y la selección va mucho más allá del de su familia. La Real Federación Belga de Fútbol se ha instalado en la ciudad, con su sede nacional, donde entrenan regularmente los Atléticos. “En Bélgica somos muy conocidos por nuestro vínculo con la selección nacional”, subraya Olivier Langendries.
Un ex internacional que se convirtió en funcionario electo local
Algunas glorias del fútbol belga no son difíciles de encontrar en esta ciudad de unos 28.000 habitantes. Junto al estadio RUTB, el ex internacional Walter Baseggio parece conocer a todos los habitantes y sigue besándose. Ahora, elegido localmente, sigue de cerca a los Diablos Rojos, habiendo representado a su país 27 veces entre 1999 y 2005.
“En nuestra generación teníamos jugadores técnicos, pero ahora hay muchos más que pueden marcar la diferencia”, se alegra. En nuestra época casi todo el mundo jugaba en Bélgica. Ahora (Kévin) De Bruyne está en el Manchester City, (Romelu) Lukaku en Roma y así sucesivamente… juegan en campeonatos muy famosos. Definitivamente hay una evolución respecto a hace 20 años”.
El fútbol belga que, según él, está creciendo en su conjunto, más allá de la generación dorada. “Con Michel Platini y Zinédine Zidane, Francia siempre ha tenido un poco más de talento, pero durante 10 años Bélgica ha tenido talentos extraordinarios. Desafortunadamente, con el equipo que tenían no pudieron ganar nada”.
“Seum son los franceses que hablan de ello”
Por lo tanto, no poder ganar la Eurocopa en las próximas semanas y vencer al vecino francés ya complacería a los fanáticos. “La mitad de mi familia vive en Francia. Incluso en mi familia esto provoca un poco, pero es un juego limpio”, se ríe Jonathan, los seguidores de Tubizien y los Devils. “A los franceses les gusta burlarse de los belgas”, confirma el director deportivo de RUTB. 2018 está digerido. El seum son los franceses quienes hablan de ello. Una semana después ya lo habíamos olvidado”.
Algunos han digerido 2018 mejor que otros, pero la reunión de este lunes debería sin duda devolver una pieza a la maquinaria de la rivalidad franco-belga. Un partido que los hermanos Hazard, evidentemente, no se perderán. “Estamos totalmente detrás de los Demonios. Seguimos los partidos por televisión. No siempre tenemos la oportunidad de ir allí, pero si ellos pasan a la final, iremos a apoyarles”, planea Ethan Hazard.
Para él y el Royale Union Tubize-Braine, nos vemos el 28 de agosto contra el Charleroi B para la vuelta del campeonato. Una tercera división que el club finalmente encuentra, cuatro años después de su descenso.
Artículo original publicado en RMC Sport
