El Montpellier Blues Festival regresa con una segunda edición del 3 al 6 de julio. Promenade du Peyrou, este año se ofrecen cuatro veladas de calidad: una velada de blues, otra de funk, otra de soul y una velada inaugural gratuita.
“¡Este verano todo va a funcionar en Peyrou!”. Gilles Michat, cofundador del Montpellier Blues Festival, lo anunció la pasada primavera al desvelar la programación del festival, cuya segunda edición tendrá lugar del miércoles 3 al sábado 6 de julio, en el emblemático recinto de Montpellier. Si se inscribe en un verano cultural extravagante marcado por grandes acontecimientos como el Printemps des Comédiens, Montpellier Danse o el Festival de Radio France, el festival no se puede comparar con estas grandes máquinas. Pero los tres fundadores (añadimos a Bertrand Hanslik y Gibert Guyonnet) del festival no se mueven, Montpellier debe tener su gran cita dedicada a la música blues. Ellos aguantan.
Una sola noche de blues
Pero nos llevamos bien de todos modos. El Festival de Blues de Montpellier no sólo actúa en la categoría de blues. Sólo una velada está dedicada a este movimiento musical, la del jueves 4 de julio. La estrella es el estadounidense Robert Finley. “Es uno de los mejores artistas de blues del panorama internacional” – confiesa Gilles Michat. A sus 70 años, su disco lanzado el año pasado llamó la atención de la prensa especializada. Dan Auerbach, el guitarrista de los Black Keys, que produjo esta joya, admira al músico de Luisiana, considerando que es capaz de tocar una pieza de blues, un rock’n’roll temprano, además de un gospel. Un artista sorprendente que comenzó su gran carrera hace sólo ocho años. Por su parte, Cedric Burnside, nieto del inmenso bluesman RL Burnside, representa un estilo de blues, el Hill country blues, que se toca al norte del Mississippi. El tercer ladrón de la velada es el percusionista Big Daddy Wilson cuyo estilo está marcado por influencias gospel y una voz excepcional.
Dos grupos de funk
Al día siguiente, nos dirigimos hacia el funk, movimiento musical posterior al blues. El famoso ritmo se presentará con Earth, Wind and Fire Experience de Al McKay. No es exactamente el grupo legendario formado en 1969. Pero liderados por el legendario guitarrista Al McKay, que se unió a la formación de Chicago en el camino, encontramos toda la brillantez del grupo insignia de los años 1970 con los títulos que lo hicieron exitoso. Para calentar, los programadores pensaron en Brooklyn Funk Essentials. Una banda neoyorquina de ocho músicos, entre ellos dos mujeres (esto es bastante raro), acostumbrados a teloneros salvajes.
Un final con alma
La clausura del festival cuenta con la actuación de tres artistas del soul. Comienza con Shakura S’Aida, una estadounidense “comparada con Aretha Franklin, Etta James o incluso Tina Turner”, capaz de ofrecer viajes al funk o al Rhythm’n’blues. Esto continúa con JP Bimeni & The Black Belts. Nacido en Burundi pero afincado en Londres, ¡juega en un equipo del Madrid! Él encarna el renacimiento del alma encarnado por Lee Fields durante varios años. Es precisamente esto último lo que pondrá fin a la velada. No es la primera vez que el hombre apodado “Pequeño JB” nos visita para ofrecernos su música que toca el alma, y examina sentimientos y emociones.
No olvidemos la velada inaugural gratuita en la que se destacan cuatro bandas regionales: Riri & The Racks, Awek, Leanwolf, Red Beans & Pepper Sauce. Es una oportunidad para sumergirse en el soul, el funk y el blues.
Tres preguntas a Gilles Michat, cofundador del festival
¿Cómo fue la primera edición el año pasado?
Que fue muy bien. Había artistas que, la mayoría, venían de Estados Unidos, entonces fue un desafío a nivel organizativo. En general les fue muy bien a los artistas y al público.
¿Cuánta gente vino a asistir a los conciertos?
Casi 5.000 personas durante las tres veladas. Ese era prácticamente el objetivo. Fue agradable. Nuestro objetivo es llegar a 8.000 este año, añadiendo la tarde libre el 3 de julio con formación regional. Ya lo habíamos hecho el año pasado, pero en pequeñas plazas del centro de la ciudad (Beaux-arts, Sainte-Anne, Canourgue). Después de discutirlo con el equipo y con el municipio, nos dijimos que sería más divertido para el público reunirse en Peyrou. Desde las 19.15 hasta las doce y media, hay cuatro grupos, uno de Béziers, uno de Toulouse y dos de Montpellier. Disfrutamos del gran escenario.
¿Este año mantenéis el principio de un festival de blues abierto a otros géneros?
Para llegar al mayor número de personas posible hay que tocar diferentes estilos pero sigue siendo la misma línea estética. El blues, el soul y el funk están históricamente muy mezclados. Es el caso de Aretha Franklyn entre el blues y el soul o Ray Charles. James Brown empezó en el Rhythm and Blues y acabó en el Funk.
