La Iglesia hoy celebra a sus dos pilares, San Pedro y San Pablo, celebrados juntos desde al menos el siglo III. El Beato Cardenal Schuster comentó: “La Pascua era, para nuestros padres, la mayor solemnidad del ciclo litúrgico; pero para los romanos, en el mes de junio, había una especie de segunda celebración de Pascua, que, si no la superaba en esplendor, ciertamente igualaba a la primera. Era el muere natalis de los dos Príncipes de los apóstoles Pedro y Pablo, o, mejor dicho, era, en su persona, la fiesta del primado pontificio, la fiesta del Papa, la Ciudad de nacimientoel día del nacimiento de la Roma cristiana, el triunfo de la Cruz sobre Júpiter, padre del trueno, y sobre sus vicarios los Los grandes pontíficesestablecido en el regia tu foro. »
Pedro, el pescador, también llamado Simón, fue elegido por Jesucristo como líder de los doce apóstoles: “Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres” (Mt, IV, 19); también fue constituido cabeza de la Iglesia: “Y te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mt, XVI, 18).
Pedro, como Jesús había predicho, lo traicionó tres veces, de las cuales se arrepintió. Después de la muerte y resurrección de Cristo, fue el líder de los cristianos, primero fue a Roma en el año 42 bajo el emperador Claudio, presidió el concilio de Jerusalén en el 49, luego regresó a Roma bajo Nerón, estableciendo esa ciudad como la capital terrenal. del cristianismo hasta el fin de los tiempos.
Pablo, por su parte, era fariseo y perseguía a los cristianos. Se convirtió en el camino a Damasco y llegó a ser el predicador más ardiente. Colocado en las filas de los Apóstoles, participó también en el Concilio de Jerusalén, realizó varios viajes a Grecia y Oriente, fundando comunidades cristianas a las que escribió varias cartas recopiladas en el Nuevo Testamento, y finalmente fue arrestado y enviado a Roma para estar ahí juez.
Tanto Pedro como Pablo murieron en Roma, entre los años 64 y 68, durante las persecuciones de Nerón. Pedro, que no se consideraba digno de morir como Cristo, fue crucificado boca abajo a petición suya, en el Circo Vaticano, donde se encuentra hoy la Basílica de San Pedro. Paul fue decapitado en la Via Ostiense. Su sangre derramada fiel y generosamente completó el establecimiento de la naciente comunidad cristiana, tan bien descrita por San Pablo: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. Ya no hay judíos ni griegos; ya no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer, porque todos vosotros sois una sola persona en Cristo Jesús” (Ga, III, 27-28).
