Desde la casa de Emmanuel Gascard parte un camino que separa dos grandes prados. En uno de ellos pastan tranquilamente tres hermosos caballos de tiro. “Tienen 4 años. Los tengo desde hace unos meses, dice su dueño. Estoy empezando a hacerlos trabajar de a poco, en la finca, en el jardín. Estos caballos continúan creciendo y ganando volumen hasta por 7 años. Es a partir de este momento que realmente pueden iniciar sesión. »
Emmanuel Gascard, antiguo constructor, lo dejó todo, su trabajo y Yonne, donde vivía, para instalarse en una aldea de Nièvre, a unos veinte kilómetros de Nevers, hace diez años. Se hizo cargo de una cría de caballos de trabajo y desde entonces ha formado a personas que desean utilizar estas técnicas. De este modo responde, según la demanda, a los sitios de tala que prefieren los caballos a las máquinas.
No más impacto que un recolector de setas
“La tala es sólo una pequeña parte de mi negocio. Me piden más trabajo agrícola, en los viñedos por ejemplo. » Según él, los caballos de tiro sólo se utilizan en el 0,2% de las explotaciones madereras en Francia. “Esta técnica se utiliza ocasionalmente, especialmente cuando limitaciones técnicas o ecológicas no permiten el acceso a vehículos motorizados. Pero esto no es anecdótico”, comenta Nicolas Blanchard, director de proyectos del sector forestal y maderero en el parque natural regional de Morvan, en Borgoña.
En Nièvre, departamento donde un tercio de la superficie está cubierta de bosques, se han llevado a cabo experimentos en los últimos años. En junio de 2022, en una parcela de 14 hectáreas situada en una reserva natural regional de Prémery, se talaron robles rojos maduros y la tala se realizó con caballos para no deteriorar el suelo lleno de zonas húmedas y marellas. “La Caisse des Dépôts, que gestiona terrenos, nos visita periódicamente a mí y a mis caballos”, confirma Emmanuel Gascard.
No debemos oponer el trabajo con caballos a máquinas que lo destruirían todo. En la gran mayoría de los casos, las empresas con máquinas hacen las cosas bien.
En Morvan, el grupo forestal Chat sauvage adquiere parcelas desde hace diez años con el objetivo de una gestión respetuosa y sostenible. “El año pasado realizamos nuestro primer proyecto de tala de madera y elegimos trabajar con caballos”, explica Frédéric Beaucher, uno de los tres codirectores de este grupo forestal. “Para ser honesto, era escéptico, temía una dimensión un tanto folclórica. Pero una vez pasada la experiencia ya no tengo la misma visión de las cosas. El resultado fue de tan buena calidad… Es un método muy respetuoso con el suelo y el resto de árboles. Las condiciones meteorológicas no eran muy buenas, pero los caballos no causaron mayor impacto que un recolector de setas. »
Este invierno, Le Chat sauvage debería repetir la experiencia. “Podemos ver claramente que esta técnica tiene ventajas”, continúa Nicolas Blanchard. Pero requiere trabajar en buena relación con los madereros. Se necesitan caballos que estén acostumbrados y que no tengan miedo, por ejemplo, del ruido de las motosierras. »
Mayor costo con caballos.
El aprendizaje se produce en sentido ascendente, como explica Emmanuel Gascard. “Los caballos de trabajo son tranquilos y pacientes. Tengo que hacerlo porque no puedo retenerlos cuando ato el tronco. Pesan hasta 850 kg y son capaces de remolcar su peso deslizando la carga por el suelo. Al utilizar un trinqueballe (máquina equipada con dos ruedas tiradas por caballos a las que se fija el tronco del árbol), pueden mover hasta el doble de su peso. »
¿Una alternativa al habitual derrape motorizado? “No debemos oponernos al trabajo con caballos, que sería más virtuoso, que a las máquinas que lo destruirían todo. En la gran mayoría de los casos, las empresas con máquinas hacen las cosas bien, afirma Jérôme Mollard, director de la agencia de Borgoña Occidental de la Oficina Nacional Forestal (ONF). Las dos técnicas pueden ser complementarias. Los caballos pueden transportar troncos a zonas del bosque más accesibles para las máquinas, que luego se harán cargo. »
Y sobre todo, con los caballos, el coste es mayor y la rentabilidad es menor. “Aunque nunca hemos evaluado realmente el coste que representa la compactación del suelo asociada a la tala”, observa Emmanuel Gascard. En Borgoña-Franco Condado, la tala a caballo cuenta con apoyo financiero: la región cubre el coste adicional en comparación con un sitio tradicional.
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