Pero este sábado y domingo en Inglaterra no habrá ex estrellas del tenis, los competidores son sobre todo amateurs. “Inglaterra es muy fuerte, España también.nos cuenta Kassandra Bourgeois, jugadora y entrenadora de la selección belga. Estos son realmente los dos países que tienen una ventaja. Algunos participantes ya han jugado a nivel internacional, pero concilian su pasión con otro trabajo”.
¿Y Bélgica en todo esto? ¿Con qué ambiciones llegó la selección a la ciudad portuaria el pasado miércoles? Para avanzar a cuartos de final, nuestro país necesitará terminar entre los dos primeros de un grupo que incluye a Irlanda, Alemania, Luxemburgo, Estonia y Finlandia. “No podemos decir que estemos al final de la escala, porque países como Luxemburgo están sin duda detrás de nosotros, y otros como Estonia son todavía un poco desconocidos pero tal vez resulten estar en proceso de prueba. En cualquier caso, será complicado asegurarnos el top 3 de nuestro grupo”.
Pickleball, otro nuevo deporte de raqueta
El pickleball puede llegar a ser tan popular como el pádel.
Organizado por la Federación Europea de Pickleball, fundada el año pasado, este Campeonato de Europa tiene como misión poner en valor un deporte que Kassandra Bourgeois considera el “hermano pequeño” del pádel en términos de desarrollo. “Pickleball tiene el potencial de volverse igual de populardice ella. Desde hace dos años podemos comprobar que la disciplina está cada vez más presente en los clubes de tenis. El equipamiento es mínimo: una paca, cuatro palets. (Nota del editor: completa) y una red colocada en una cancha de bádminton son suficientes. Y además, el pickleball es amigable y accesible para todos. En el club de Jodoigne, donde entreno habitualmente, hay un niño de 7 años y otros practicantes a veces superan los 80 años. En tan solo una hora, incluso alguien que nunca haya cogido una raqueta podrá jugar y divertirse. Las técnicas y el manejo son básicos y, por lo tanto, mucho menos complicados que en el tenis, por ejemplo”.
Esta sencillez y accesibilidad explican por qué este deporte atrae cada vez a más gente, como los doce belgas que, divididos en dos grupos de seis, defenderán nuestros colores en las categorías de 19 y más, así como en las de 50 y más. “Hay una mezcla de hablantes de holandés, francófonos e incluso un hablante de alemán. Es fantástico poder representar al país a través de sus tres comunidades”.concluye el presidente de Pickleball Bélgica.
En los albores de este primer campeonato europeo, sólo una cosa es segura: el entusiasmo por el pickleball no hace más que crecer, y este fin de semana en Southampton la historia continúa.
Pickleball, un juego de paciencia y táctica
