A 125 km al suroeste de la ciudad de Smara, en la región de Laâyoune-Sakia El Hamra, en una superficie de 14 km de largo y 4 km de ancho. Un auténtico museo al aire libre: el yacimiento de Laghchiwat. En el suelo, en medio del vasto desierto. Visto desde el cielo, es un bello mosaico, una especie de constelación de puntos azules sobre un fondo ocre que ilumina los ojos. A veces el azul se vuelve gris según la hora del día y la intensidad de la luz. Además, incluso visto desde el suelo, y para apreciar mejor a simple vista las huellas gráficas incrustadas, es aconsejable hacerlo al principio de la mañana o al final del día, antes del atardecer cuando la luz del sol, todavía suave y vacilante, roza el suelo.
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Grabado en mármol
Cuando se mira más de cerca, se pueden admirar en primer lugar las diferentes representaciones de la vida silvestre, animales que estamos acostumbrados a ver en la sabana africana, como rinocerontes, avestruces, elefantes y jirafas…y hipopótamos, lo que convierte a este yacimiento en el único de la zona. Marruecos incluirá grabados de este imponente mamífero semiacuático. Lo que también proporciona información sobre las condiciones climáticas y ambientales más indulgentes y hospitalarias que prevalecían en esta época anterior al Neolítico, es decir, hace más de 10.000 años.
Luego aparecen ilustraciones de animales domésticos, como el ganado vacuno, que sugieren la transición del nomadismo a la sedentarización de la presencia humana en este territorio. Además de esta gran diversidad de bestiario ilustrado, podemos apreciar fácilmente todos los grabados rupestres que representan hombres, o más precisamente jinetes equipados con escudos y exhibiendo lanzas o jabalinas en lo que parecen escenas de combate.
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Luego viene un conjunto de representaciones gráficas, algunas antropomorfas, otras nuevos símbolos aún no descifrados, pero también inscripciones amazigh y grabados tifinagh, e incluso en árabe, ampliando la cronología milenaria de este yacimiento arqueológico que aún no ha revelado todos sus secretos.
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Es esta gran diversidad de temas ilustrados y la variedad del bestiario representado en el mármol de Laghchiwat lo que hace que este extraordinario sitio sea original. Y esa no es su única particularidad. Todos estos grabados fueron realizados, al contrario de lo que se ha descubierto en otros yacimientos de arte rupestre de Marruecos, sobre losas de mármol horizontales. Otra especificidad: de las primeras investigaciones en este sitio se enumeraron más de mil grabados, además de todos los objetos y piezas arqueológicas encontradas en el terreno, como herramientas de sílex o túmulos.
Reconocimiento arqueológico y desarrollo turístico
El sitio fue descubierto por la asociación Mirane para la protección de los sitios arqueológicos de Smara en 2009. Alertada por acciones de saqueo y destrucción, inició una visita al lugar que condujo a este maravilloso hallazgo de grabados que ilustran representaciones humanas y animales.
El anuncio oficial de este descubrimiento en 2010 inició un largo y beneficioso trabajo de conservación para preservar este sitio de interés científico, con un fuerte potencial turístico, contra los riesgos de saqueo y destrucción, pero también de la erosión natural.
Este apoyo permitió organizar con antelación la atracción turística de este lugar cuyos grabados no están protegidos por las paredes de una cueva, sino esparcidos en el suelo, al aire libre, lo que aumenta su fragilidad. Una labor de conservación que se ha extendido hacia la valorización científica de esta riqueza ciertamente arqueológica, pero cuyo valor es también cultural, histórico, patrimonial, ecológico e incluso social, ya que se integra en una dinámica más global de desarrollo local. También gracias a un acuerdo firmado entre la asociación Mirane y el Departamento de Cultura, en colaboración con la provincia de Smara, se podría poner en marcha un proyecto de protección arqueológica de este tipo. Depuis, plusieurs missions de recherche, mêlant chercheurs, archéologues, géologues, topographes et paléoanthropologues, marocains, africains et étrangers, se succèdent régulièrement pour révéler tous les mystères encore non élucidés du site de Laghchiwat, à ce jour le plus grand site de gravures rupestres de Marruecos.
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El descubrimiento de este sitio excepcional, y luego todos los trabajos de conservación que siguieron, permitieron promover, a lo largo de los años, las riquezas naturales y culturales de Laghchiwat, sentando las bases de un prometedor ecoturismo, cuyos inicios fueron primero la inscripción del sitio en el registro del patrimonio nacional, luego la asociación sellada con la sociedad civil local para la protección arqueológica del sitio de Laghchiwat y, finalmente, la posterior creación de una reserva para relanzar la integración de las especies silvestres en este territorio. Son tantos los logros que han sentado las bases de un turismo alternativo con un fuerte potencial patrimonial e histórico.
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