Lenta recuperación del turismo en Toronto, pese al “efecto Taylor Swift” – HRImag: HOTELES, RESTAURANTES e INSTITUCIONES

Los visitantes inyectaron miles de millones de dólares a la economía de Toronto el año pasado, pero el turismo aún no alcanza los niveles previos a la pandemia a medida que surgen signos de desaceleración. Unos 26,5 millones de visitantes visitaron Toronto en 2023 y gastaron 8.400 millones de dólares, la mayor parte en hoteles, restaurantes y transporte, según un informe de Tourism Economics.

Sin embargo, el número de turistas no ha alcanzado el nivel máximo de 2019, cuando 28 millones de personas visitaron la ciudad, según la organización turística Destination Toronto, que encargó el estudio. El año pasado, el 88% de los visitantes eran canadienses, mientras que casi el 7% procedía de Estados Unidos y el 4,5% del extranjero. Los porcentajes de los dos últimos eran mayores antes de la pandemia.

Si bien el gasto en 2023 superó ligeramente los niveles previos a la pandemia, esto se debe en gran medida a la inflación, dijo el autor del informe, Tariq Khan. El crecimiento también parece estar perdiendo fuerza. Las reservas de hoteles en mayo cayeron en comparación con el año anterior, señaló Andrew Weir, presidente y director ejecutivo de Destination Canada.

“La recuperación aún está lejos de ser completa y es desigual. Los “viajes de venganza” fueron geniales durante un tiempo, dijo Weir, refiriéndose al aumento del turismo que siguió a dos años de demanda reprimida causada por la pandemia de COVID-19. No es una línea recta. El crecimiento está regresando, pero se está desacelerando. »

¿Un efecto Taylor Swift?

Sin embargo, la industria espera que al menos un evento este año marque el inicio de una nueva era: la llegada de Taylor Swift. Se espera que la gran estrella del pop llegue a la ciudad para dar seis conciertos en el Rogers Center el próximo noviembre. Las reservas de hoteles para el mes (normalmente un período lento para las reservas) aumentaron un 300% a principios de junio en comparación con el año pasado, señaló Weir.

Pero incluso las legiones de Swifties tal vez no sean capaces de contrarrestar el lastre del turismo causado por la inflación y el aumento de las tasas de interés. “Los presupuestos familiares son cada vez más pequeños, lo que significa menos gasto discrecional, incluido el turismo”, dijo Weir.

Una fuerte caída de visitantes de China (el mercado turístico número uno de Toronto con más de 300.000 llegadas en 2019) también afectó las cifras. Esta fuerte caída se debe a la decisión de China de no añadir a Canadá a su lista de países autorizados como destinos de viaje para grupos turísticos, a pesar de que Estados Unidos, Reino Unido, Australia y otros aparecían en la lista el verano pasado.

“Permite que los grupos celebren reuniones aquí y que las empresas viajen aquí”, dijo Weir, señalando las “cuestiones diplomáticas” que han impedido que Canadá se convierta en un destino aprobado. “Se trataba de viajeros de alto rendimiento”, añadió. Si tienes que volar 12 horas, te quedas mucho tiempo y haces muchas cosas en tu destino cuando llegas. »

Lento repunte de las ruedas de negocios

Sin embargo, el turismo de ocio ha repuntado más que el turismo de negocios. El lento regreso de las conferencias comerciales y los viajes de negocios en general explica en gran medida el estancamiento del turismo este año.

Destination Toronto celebró 71 conferencias y eventos importantes el año pasado, muy por debajo de las más de 100 reuniones de 2018. Los eventos de 2023 atrajeron a 290.000 delegados empresariales (muchos de ellos visitantes) que gastaron un estimado de 400 millones de dólares, lo que demuestra la enorme contribución económica de las convenciones. , subrayó el señor Weir.

Pero esta cifra palidece en comparación con los 800 millones de dólares gastados seis años antes. “Algunas de las reuniones más importantes simplemente no han regresado por completo”, dijo.

El levantamiento más gradual de las restricciones sanitarias y de viaje por parte de Canadá en los años posteriores a la pandemia también podría haberle costado algunas reservas de eventos importantes, ya que las convenciones importantes se reservan con hasta siete años de anticipación. “Muchas de las reuniones que se celebrarán en 2023, 24, 25 y 26 se reservaron en 2021. Y en 2021, ningún planificador de reuniones de EE. UU. eligió Canadá. Nuestra frontera estaba cerrada”, recordó Weir.

Al mismo tiempo, los viajeros de negocios individuales y los pequeños grupos corporativos optan cada vez más por las videollamadas en lugar de las costosas y largas visitas al lugar. “Cosas como ésta han cambiado para siempre”, afirmó Weir.

Un estudio encuentra que el turismo generó casi 47.300 empleos directamente (y alrededor de 20.000 más indirectamente) en Toronto el año pasado, lo que hace aún más crítico para los operadores buscar nuevos mercados y desarrollar el sector.

“Si sólo vendemos dentro de la economía de Toronto u Ontario, entonces no estamos creciendo, sólo estamos moviendo dinero dentro de esas economías”, dijo Weir.

(con la prensa canadiense)

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