De Dios a la humanidad, del poder celestial a la realidad terrenal, la exposición ofrece toda una historia del arte (occidental). Vicio, virtud, deseo, locura. Tres siglos de obras maestras flamencas. Los Brueghel, Rubens, Van Dyck y otros Jordaens que acaban de aterrizar en el Museo de Bellas Artes de Montreal (MMFA) abordan los grandes temas que hicieron de Flandes una encrucijada (especialmente) de la pintura entre 1450 y 1700.
El tema de la exposición, ciertamente histórico, abarca los siglos… hasta nosotros. Habla de dramas –guerras religiosas, por ejemplo–, de una representación fiel de la realidad, pero también del loable esfuerzo por incluir a la mujer en el retrato. Cabe señalar también que el arte flamenco es uno de los cuatro ejes de la colección enciclopédica del MMFA.
Las 150 obras proceden todas, excepto una quincena, del museo de Quebec, de la Fundación Phoebus, una especie de colección belga Frick, con sede en Amberes. Anteriormente pasó por Denver y Dallas, Vicio, virtud, deseo, locura. honra tanto el arte como la institución flamenca. El ladrillo de 430 páginas elaborado para la ocasión, y traducido al francés debido a la sentencia de Montreal, no es el catálogo habitual, sino un resumen de lo que este territorio del norte de Europa ha aportado a la historia del arte, tomando como objeto la colección Phoebus. de estudio.
La historia que se ofrece en el museo, inicialmente cronológica, finalmente es similar a la del libro. Está dividido en siete apartados, algunos tan claros como el género que anuncia (el retrato), otros más imprecisos (“Mitología y naturaleza”). Sitúa a Flandes en el origen del renacimiento pictórico, más realista, que rompe con lo que propugnaba la Edad Media. En la era post-Colón, Amberes se convirtió, a través de su puerto, en un centro del comercio mundial. También se ha establecido que allí nació el mercado del arte, en el siglo XVI.mi siglo. Los artistas ya no dependen de órdenes de la Iglesia y se multiplican los temas no religiosos.
Naturaleza muerta del juego (hacia 1640), el inmenso lienzo de Frans Snyders que aparece como preámbulo en lo alto de la escalera del pabellón Michal y Renata Hornstein, es un fabuloso resumen del programa que sigue. Si el género de “naturalezas muertas” con trofeos de caza se popularizó en el siglo XVIImi siglo (hay más de un ejemplo en la exposición), Snyders se opone a la abundancia y la moderación, los placeres (incluidos los carnales), la espiritualidad y la castidad. El jabalí, atributo de Diana, diosa virgen, está pintado boca abajo, con las patas al aire.
Dualidad constante
La primera sala, la más religiosa, reúne retablos, belenes, más de una Virgen con el Niño y algunas crucifixiones. El contraste con la pintura secular de Snyders es sorprendente, incluso si las Marías y otros santos son más humanos y detallados que los que se ofrecían anteriormente en el arte gótico y románico. El ritmo será así, en constante dualidad.
A los retratos de burgueses imbuidos de dignidad y triunfalismo en la siguiente sección les siguen los personajes oscuros o risibles en la sección titulada “Fe y locura”. El muro que separa a los dos partidos actúa como divisor de clases sociales. Queda que entre Retrato del archiduque Alberto de Austria (hacia 1615), de Peter Paul Rubens, en rojo terciopelo, luminoso, y la naturaleza caprichosa de Comercio loco (hacia 1550), retrato de la sociedad teñido de moralidad realizado por Frans Verbeeck, se revela toda una época, con sus fracasos, sus excesos, sus pretensiones.
Las siguientes tres salas entrelazan temas similares, siempre con la atención que las curadoras Katharina Van Cauteren, de Phoebus, y Chloé Pelletier, la nueva curadora de arte europeo del MMFA, han puesto en los efectos contrastantes. En “Mitología y naturaleza”, un Apolo dominando la oscuridad en un aceite ligeramente demasiado pesado se acerca a la ciencia de Rembert Dodoens, médico y autor de un delicado tratado botánico. En “World Meetings”, el exotismo de un gabinete de curiosidades se enfrenta a la cartografía emergente del planeta. En “Un mundo en crisis”, los temas religiosos resurgen, haciéndose eco de los esfuerzos de los soberanos españoles que intentaron mantener Flandes católico a través del arte. Colocados frente a frente, dos cuadros de Jacob Jordaens, una serenata y una Sagrada Familia ilustran las dos tendencias narrativas.
La última sala es un verdadero placer para la vista. Crítico en contenido. Bajo el título “Vanidad”, los comisarios han unido la vida y la muerte, como exige este término alegórico, y han colocado unas cuarenta pinturas bien pegadas, a la manera de los salones privados de la época. Katharina Van Cauteren y Chloé Pelletier se preguntan sobre la vigencia de las colecciones surgidas en el siglo XVIImi siglo y los de los museos, herederos del primero. “Le invitamos”, escriben, “a reflexionar sobre la variedad de deseos (conectarse, poseer, maravillarse, aprender) que subyacen a la colección y exposición de obras de arte, entonces y ahora. »
Los vicios y las virtudes, como los deseos y las locuras, son características humanas eternas que conducen al bien y al mal. El deseo de incluir a los excluidos de la historia nos permite descubrir a cuatro artistas (Catharina van Hemessen, Michaelina Wautier, Catarina Ykens, Clara Peeters). Esto es digno de elogio. Sin embargo, el reducido número de obras (una de cada) hace que su presencia sea casi anecdótica. La exposición no dice si se parece a la colección Phoebus. Sin embargo, da la impresión de no estar a la altura de una actualización reciente sobre, por ejemplo, Wautier, que tuvo derecho, en otro lugar, a su retrospectiva en 2018.
